Pré-jogo: Spirit e FaZe Clan fazem "final antecipada" por vaga nas semifinais do Major

Team Spirit e FaZe Clan subirão ao palco da Royal Arena na tarde desta quinta-feira (28) para definirem a segunda das quatro classificadas às semifinais do PGL Major Copenhagen 2024.

Russos e europeus vêm criando uma certa rivalidade neste início de temporada, embora o confronto - apontado por muitos como uma final antecipada para o torneio - possua claro favoritismo para Danil "donk" Kryshkovets e companhia.

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Consolidando-se como o time a ser batido em 2024, a Team Spirit venceu 16 de seus 17 jogos disputados desde o início da IEM Katowice 2024, competição que marcou a estreia em LAN do atual elenco da organização russa. Neste período, somente a MOUZ conseguiu frear a equipe do prodígio Danil "donk" Kryshkovets, fazendo-o durante o RMR Europeu B do Major de Copenhagen.

A formação liderada por Leonid "⁠chopper⁠" Vishnyakov, aliás, cruzou o Elimination Stage sem maiores dificuldades, varrendo Cloud9 e Imperial do mapa antes de enfrentar alguma resistência por parte da Natus Vincere em jogo de três mapas. Curiosamente, Aleksi "Aleksib" Virolainen e companhia também já haviam incomodado a Team Spirit em Katowice, onde o esquadrão europeu foi o único capaz de arrancar um mapa dos russos.

donk, como de costume, vem emplacando números estarrecedores, vide 1.43 de rating em 4 mapas disputados na Dinamarca. Além dele, Dmitry "sh1ro" Sokolov também tem mostrado boa forma, também com 1.43 de rating no campeonato. Myroslav "zont1x" Plakhotia é a terceira força do plantel russo e já provou ser capaz de decidir na ausência dos principais astros da Team Spirit.

Por mais que tenha aterrissado na capital dinamarquesa como uma das grandes postulantes ao título mais cobiçado da modalidade, a FaZe Clan ainda não parece ter justificado tal status e, não por acaso, teve alguma dificuldade para sobreviver ao tortuoso Elimination Stage, onde chegou a estar à beira da eliminação.

Depois de perder para a HEROIC na estreia, a equipe liderada pelo veterano Finn "karrigan" Andersen até se reabilitou com triunfo sobre a FURIA, mas foi relegada à "bacia das almas" após ser atropelada pela Eternal Fire com um sonoro 13-1 na Overpass. Uma atuação sem muito brilho rendeu ao esquadrão europeu uma vitória em três mapas sobre a Imperial, com a classificação aos playoffs sendo selada com a primeira grande atuação da equipe na Dinamarca em dominante triunfo sobre a Complexity.

"Não tem sido um Major fácil, mas nunca foi fácil para a FaZe nos Majors, não é?", disse karrigan em entrevista após a suada classificação à etapa decisiva. "Temos quatro dias sem jogos agora. É nesses dias que a pressão pode subir, então vamos apenas aproveitar o momento, certo?", pregou o capitão.

Longe de sua melhor versão, a FaZe Clan - que até então alcançou todas as grandes finais do Counter-Strike 2 - não só tem pecado no coletivo, como vem carecendo da individualidade. Embora Helvijs "broky" Saukants e David "frozen" Čerňanský contabilizem bons números em Copenhagen, Robin "ropz" Kool ainda não encontrou a boa forma que lhe colocou como #3 melhor do mundo em 2023, ao mesmo tempo em que Håvard "rain" Nygaard vem enfrentando dificuldades para se adaptar às novas funções que a ele foram delegadas desde a chegada de frozen.

Embora Team Spirit e FaZe Clan já tenham se encontrado em três ocasiões nesta temporada, somente em duas delas os russos contaram com força máxima, visto que durante a BLAST Premier: Spring Groups 2024 tiveram de utilizar Oleg "⁠baz⁠" Kulynych, cria da base, e o treinador Sergey "⁠hally⁠" Shavaev nas vagas de donk e Boris "magixx" Vorobiev.

Nos outros dois confrontos, ambos pela IEM Katowice 2024, os russos acabaram levando a melhor com muita autoridade: 2-0 na fase de grupos e 3-0 na grande decisão do torneio de $1 milhão. A FaZe Clan, no entanto, espera fazer valer do ditado popular: "A terceira é de vez."

Em um verdadeiro duelo de gigantes, quem mais tem a ganhar é o público. Enquanto a Team Spirit quer fazer valer de todo o poder de fogo que detém, assim como do bom momento, a FaZe Clan espera que a experiência seja o diferencial para superar o favoritismo rival.

Uma das maiores surpresas do embate, no entanto, pode vir já nos vetos. Por mais que karrigan e companhia ainda não tenham jogado Vertigo em 2024, a FaZe Clan já deixou claro em outras ocasiões que é capaz de atuar em alto nível no mapa, tido por muitos como uma das principais fraquezas da Team Spirit e em especial de donk.

Na luta por vaga nas semifinais do campeonato mais badalado do mundo do Counter-Strike, as gigantes Team Spirit e FaZe Clan sobem ao palco da Royal Arena a partir das 16h desta quinta-feira (28).

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