Terá início na madrugada deste sábado (30) a StarSeries i-League S7. A sétima temporada da competição contará com dezesseis times na luta pela premiação recorde da história dos torneios, sendo a mesma de $500 mil, acontecendo em Shanghai, na China, perdurando até o dia 7 de abril.

Representando o Brasil na disputa, MIBR e paiN Gaming lutarão pelo título do evento que será disputado quase que inteiramente em séries MD3, com a primeira fase sendo jogada no tradicional formato suíço, onde os oito melhores colocados avançam aos playoffs, também disputados em MD3, com excessão da grande final, decidida em uma MD5.

Confira abaixo os confrontos da rodada inaugural da StarSeries i-League S7:

 ENCE vs. Team Spirit
North vs. NRG
TyLoo vs. Renegades
 paiN vs. FaZe Clan
 MIBR vs. Panda Gaming
Ninjas in Pyjamas vs. fnatic
Vitality vs. BIG
Natus Vincere vs. ViCi

Caso queira saber mais sobre os confrontos, como horários e transmissões, visite a aba de "próximas partidas".

AS FAVORITAS

Não há nenhuma equipe que possua amplo favoritismo nesse torneio. Talvez a que mais chegue perto disso é a finlandesa ENCE, que após o vice-campeonato do Major, ainda obteve um terceiro lugar na BLAST Pro Series: São Paulo, ficando de fora da grande final do evento nos critérios de desempate.

Capitaneados por Aleksi "allu" Jalli e com destaque para Jere "sergej" Salo, com 1.14 e 1.15 de rating nos últimos três meses, respectivamente, os finlandeses têm potencial para ir longe na competição, podendo sonhar com o título.

Apesar do fracasso no IEM Katowice Major 2019, os norte-americanos da NRG sempre são considerados uma equipe a se ficar de olho e, dessa vez, não é diferente. Com a adição do ex-MIBR Tarik "tarik" Celik, a equipe ganhou em poder de fogo e experiência. Aliando esses fatores aos jovens e promissores Vincent "Brehze" Cayonte e Ethan "Ethan" Arnold tendem a render uma boa colocação à equipe na competição.

Enquanto Brehze ostentou 1.33 de rating nos últimos três meses, Ethan ficou com 1.21, mesmo com a queda precoce da composição no Major, que saiu do The New Challengers Stage com o inesperado saldo de 0-3. No conjunto da obra, os norte-americanos têm tudo para ir longe na competição.

Em busca da redenção, a MIBR vai à China querendo mostrar serviço. Após a queda nas semis do Major para a toda poderosa Astralis, os brasileiros não conseguiram vencer um mapa sequer em casa, na BLAST Pro Series: São Paulo. Mesmo assim, não há como subestimar uma equipe que conta com o duas vezes melhor do mundo Marcelo "coldzera" David, Gabriel "FalleN" Toledo e companhia.

Depois de um 2018 apagado, Fernando "fer" Alvarenga parece ter retomado a confiança, chegando ao segundo maior rating da equipe em 2019, com 1.17, apresentando uma melhora constante e buscando sempre as eliminações de entrada a favor dos brasileiros. Após a frustração em São Paulo, a equipe espera retomar o caminho das vitórias em solo chinês, podendo almejar ao menos uma vaga nos playoffs.

Sempre perigosos e disputando o favoritismo ao título com a ENCE, os ucranianos da Natus Vincere chegam para a competição cercados de incógnitas para o torneio. Apesar da crescente de Egor "flamie" Vasilyev em Katowice, a equipe ainda se mostra dependente das boas atuações de Aleksandr "s1mple" Kostyliev que acumulou o rating de 1.32 nos últimos três meses.

Espera-se que a Na'Vi tenha conseguido corrigir seus problemas e melhorar seu jogo coletivo que tanto pecou no Major, visando conseguir o desempenho que realmente se espera dos ucranianos em solo chinês.

AS INCÓGNITAS

Encabeçando a lista de incógnitas, a australiana Renegades chega para mostrar que o desempenho no IEM Katowice Major 2019 não foi um ponto fora da curva, com a equipe fazendo história ao alcançar os playoffs de um Major pela primeira vez. Com Justin "jks" Savage liderando a equipe em eliminações, com 1.18 de rating em 2019, a composição australiana mostrou um jogo coletivo acima da média em Katowice, arrancando um mapa da hegemônica Astralis na fase de grupos.

Joakim "jkaem" Myrbostad é outro destaque da equipe, acumulando um rating de 1.11 neste ano, sendo um bom lurker e conseguindo eliminações de impacto. Dados esses fatores, os Renegados podem ser considerados candidatos a chegarem ao menos aos playoffs.

Ainda é difícil saber o que a Ninjas in Pyjamas depois da saída de Dennis "dennis" Edman e o retorno de William "draken" Sundin. Os Ninjas finalmente voltaram a contar com um AWP de ofício em sua composição, o que alterou drasticamente o estilo de jogo dos suecos.

Ainda é preciso dar tempo à equipe, que no papel, tem muito potencial. Com Patrik "f0rest" Lindberg mostrando serviço no auge de seus 30 anos e com Fredrik "REZ" Sterner provendo o poder de fogo do qual a equipe necessita, os Ninjas correm por fora pelo título, mas são fortes candidatos a chegarem ao menos aos playoffs.

Após um Major apático, a BIG retorna às competições em LAN visando mais uma vez ser a equipe que já esteve entre as melhores do planeta. Muito se espera da equipe desde a adição de İsmailcan "XANTARES" Dörtkardeş, que trouxe muito poder de fogo ao time, mas a BIG não conseguiu se encontrar taticamente. Os resultados recentes não empolgam, a barreira linguística aparenta ainda ser um problema, o que faz com que a BIG seja uma das maiores incógnitas da competição.

Outra equipe que não foi nada bem em Katowice foi a lendária fnatic. Caindo na primeira fase da competição, os suecos chegam para tentar a recuperação após o desastre na Polônia. O destaque da equipe continua sendo Freddy "KRIMZ" Johansson, que somou 1.15 de rating em Katowice. Ludvig "Brollan" Brolin, de apenas 16 anos, é o outro destaque da composição sueca. Não se sabe muito bem o que esperar da fnatic, mas é possível que os suecos briguem ao menos pela vaga nos playoffs.

Após a decepção de não conseguir a vaga no IEM Katowice Major 2019, os dinamarqueses da North parecem ter retomado o rumo que em outros tempos os levou ao top10 mundial. Nos torneios online, a equipe vem desempenhando bem, tendo garantido recentemente a vaga nas finais globais da ECS S7. Como principal destaque, os dinamarqueses possuem Valdemar "valde" Bjørn Vangså, que acumulou 1.23 de rating ao longo de 2019.

Liderados por Nathan "NBK-" Schmitt, os franceses da Vitality precisarão mostrar uma melhora no jogo coletivo caso não queiram depender apenas de uma das maiores promessas do cenário mundial, o jovem AWPer Mathieu "ZywOo" Herbaut. Após ficar no quase em Katowice, os franceses não poderão repetir os mesmos erros no jogo coletivo caso almejem algo realmente grande.

Desfalcada para a primeira partida, a FaZe Clan é mais uma incógnita para a competição. O mix europeu tem como principal problema a carência de um líder, fruto da saída de Finn "karrigan" Andersen no final de 2018. Nikola "NiKo" Kovač ainda é o maior destaque do mix, mas perdeu muito impacto com o peso da função de IGL. Em teoria, os europeus tentarão ganhar mais na mira do que nas táticas.

AS AZARONAS

Apesar de ambas terem saído com o saldo de 2-3 no IEM Katowice Major 2019, ViCi Gaming e TyLoo podem ser consideradas azaronas pelo simples fato de terem vencido apenas séries MD1 na competição. Curiosamente, os chineses perderam todas as MD3 que disputaram, falhando em avançar à segunda fase do torneio.

Contando com o núcleo da line-up que dominou o Brasil no segundo semestre de 2018, a paiN Gaming ainda não conseguiu repetir todo aquele sucesso de outrora em 2019. Mostrando ser uma equipe irregular dentro do cenário nacional nesse primeiro trimestre do ano, os brasileiros chegam para surpreender, tentando retomar a forma que já fez da equipe uma das melhores, se não a melhor do Brasil.

Após um Major desastroso, onde a equipe não conseguiu vencer um mapa sequer no The New Challengers Stage, a Team Spirit fez mudanças em sua line-up, trazendo Leonid "chopper" Vishnyakov e Artem "iDISBALANCE" Egorov para a composição russa. Mesmo assim, as trocas ainda não surtiram efeito, com a equipe falhando até mesmo nos classificatórios abertos online recentemente.

Fechando a lista de participantes, a Panda Gaming pode ser considerada a maior azarona da competição. Apesar de ter caído nas oitavas de final da WESG 2018-19, onde foi derrotada pela poderosa G2, a emergente equipe chinesa não deve oferecer grandes riscos aos adversários, correndo por fora na busca por qualquer resultado expressivo.