A nona temporada da divisão das Américas da ESL Pro League terá início nesta sexta-feira (12), perdurando até o dia 23 de maio. Pela primeira vez, a disputa será em LAN, nos estúdios da ESL, nos Estados Unidos.

Ao todo, dezesseis equipes, sendo doze provenientes da América do Norte e quatro vindas da América do Sul, se confrontarão em busca de uma das seis vagas para as finais globais da competição, que nessa temporada acontecerão em Montpellier, na França.

O torneio adotará um formato inédito para os padrões da ESL, tendo quatro grupos de quatro equipes na primeira fase, com todas elas se enfrentando em séries MD3, onde primeiro colocado já garante vaga direta nas finais mundiais da competição.

Já os segundos e terceiros colocados avançam para a segunda fase, disputada em dois grupos de quatro equipes, seguindo o mesmo formato fase inicial, só que com a melhor colocada de cada grupo garantindo vaga nas finais globais, que terá $750 mil em jogo. A premiação da divisão das Américas da ESL Pro League ainda não foi revelada.

A primeira fase de grupos será disputada entre os dias 12 e 25 de abril, sendo que cada grupo será disputado separadamente. Já a segunda fase de grupos acontece entre os dias 14 e 23 de maio, com os dois grupos sendo disputados novamente em datas distintas.

Na divisão das Américas, as brasileiras MIBR, Luminosity e INTZ jogarão nos grupos da América do Norte, enquanto a DETONA Gaming disputará o grupo latino-americano, que ainda conta com os argentinos da Isurus e os colombianos da Infinity e Denial.

Confira abaixo os grupos das divisão das Américas da ESL Pro League S9:

NO GRUPO A, O FANTASMA DOS VISTOS

Encabeçando o Grupo A, a brasileira INTZ vai à Dallas desfalcada, sem Vito "kNg" Giuseppe e Lucas "destinyy" Bullo, ambos com problemas de visto. Para suprir as ausências, João "horvy" Horvath volta à escalação titular da equipe temporariamente, enquanto Gustavo "SHOOWTiME" Gonçalves será emprestado pela Imperial e-Sports para completar a equipe.

Sem dois de seus principais jogadores, a composição brasileira precisará mais do que nunca de Alexandre "xand" Zizi e Marcelo "chelo" Cespedes, detentores dos maiores ratings da equipe, com 1.13 e 1.06, respectivamente. Mesmo assim, a equipe dificilmente não sofrerá com a falta de kNg, que só em 2019 acumulou 1.26 de rating, estando entre os melhores do mundo nesse quesito.

Outra equipe que sofreu com o fantasma dos vistos foi a australiana Renegades, que perdeu Sean "Gratisfaction" Kaiwai e ainda corre o risco de ficar sem Joakim "jkaem" Myrbostad. Para substituir Gratisfaction, os australianos buscaram Owen "smooya" Butterfield, que estava no banco da BIG, para ser o AWP de ofício da equipe. Stephen "reltuC" Cutler será a opção para o caso de jkaem não conseguir seu visto a tempo.

A Renegades vem em uma crescente gigantesca em 2019, tendo alcançado os playoffs do IEM Katowice Major 2019 e da StarSeries S7, mostrando ser uma equipe muito capaz de alçar vôos ainda mais altos. Em meio à tantas más notícias, Justin "jks" Savage, principal destaque da equipe, com rating de 1.21 nos últimos três meses, vai à disputa da competição. Apesar disso, é provável que a equipe sofra com a ausência de dois de seus principais jogadores, assim como a INTZ.

Com ou sem os problemas de vistos nas equipes adversárias, a favorita a conquistar a primeira colocação no Grupo A é a norte-americana NRG. Após uma campanha desastrosa em Katowice, onde a equipe caiu com saldo 0-3 na segunda fase do torneio, Tarik "tarik" Celik foi contratado para ser o fator crucial do qual a equipe ainda precisava.

Aliando a experiência de tarik com a juventude do trio formado por Vincent "Brehze" Cayonte, Ethan "Ethan" Arnold e Cvetelin "CeRq" Dimitrov, a equipe apresentou uma grande melhora, alcançando as semifinais da StarSeries S7. Agora, os norte-americanos chegam com um amplo favoritismo para garantir a vaga direta nas finais globais da ESL Pro League S9.

Completando o Grupo A, a azarona eUnited chega para surpreender, tendo como destaque o jovem Kaleb "moose" Jayne, além de contar com a experiência de Austin "Cooper" Abadir.

A equipe, que passou por mudanças há pouco tempo, garantiu vaga recentemente na DreamHack Open Rio, além de já ter vaga garantida na IEM Sydney 2019. Mesmo assim, será difícil ver os norte-americanos chegando fortes na disputa.

NO GRUPO B, O AMPLO FAVORITISMO

Talvez o mais difícil dos grupos, o Grupo B é encabeçado pela favorita à vaga nas finais globais, Team Liquid. Apesar da quedra precoce no IEM Katowice Major 2019, os norte-americanos vêm tendo um ano de saldo positivo, garantindo ainda o vice-campeonato da BLAST Pro Series: São Paulo.

Jonathan "EliGE" Jablonowski vem sendo o grande destaque da equipe neste início de ano, juntamente de Keith "NAF" Markovic, que impressiona especialmente por sua versatilidade, variando muito de função e entre os rifles e a AWP. Em teoria e no conjunto da obra, os norte-americanos têm poder de fogo suficiente para passar com folga na primeira colocação do grupo.

Tendo como grande novidade a adição de Ryan "freakazoid" Abadir, a Ghost Gaming corre por fora na luta pela primeira colocação do grupo. A equipe conta com solidez estabelecida pela liderança do experiente Joshua "steel" Nissan.

O jovem Matthew "Wardell" Yu é o grande destaque da composição norte-americana. O AWP impressiona pelas jogadas agressivas e pelos reflexos com a sniper, sendo peça fundamental da equipe desde sua formação original, em meados de 2017.

Mais uma equipe assombrada pelos problemas de visto, a compLexity Gaming não terá o australiano Ricardo "Rickeh" Mulholland ao menos para a disputa da primeira fase. Para suprir a ausência do rifler, a equipe contará mais uma vez com Jordan "n0thing" Gilbert como stand-in.

Apesar dos seguidos resultados insatisfatórios em LAN em 2019, a equipe quer surpreender novamente, ainda mais com a recente adição de Hunter "SicK" Mims, assim como fez na temporada online da ECS, onde já garantiu vaga para as finais globais do torneio. Para isso, Peter "stanislaw" Jarguz precisará brilhar novamente, liderando o time à vitória.

Completando o grupo, a Lazarus chega para a disputa com a line-up que até pouco tempo atrás representava a Swole Patrol. O principal destaque da composição é o ex-iBUYPOWER Braxton "swag" Pierce, que chegou a atuar como stand-in para a MIBR no final de 2018.

Tendo o jovem Jordan "Zellsis" Montemurro, que chegou a disputar o IEM Katowice Major 2019 pela Cloud9 e com Yassine "Subroza"' Taoufik, a equipe possivelmente brigará por uma vaga na segunda fase, mas terá que lutar muito para alcançar tal feito.

OS BRASILEIROS E AS INCÓGNITAS

Cercada de incógnitas, a MIBR chega para espantar a má fase e confirmar o favoritismo, não tão amplo, em seu grupo. Apesar da aparição nas semifinais do Major, a equipe decepcionou na WESG, BLAST Pro Series São Paulo e StarSeries S7. Agora, o time liderado por Gabriel "FalleN" Toledo busca voltar ao nível dos tempos áureos de SK.

Para retomar a boa forma, a composição brasileira precisará mais do que nunca da qualidade individual de Marcelo "coldzera" David e dos avanços pontuais de Fernando "fer" Alvarenga. O principal problema da MIBR ainda são as primeiras metades muito abaixo da média, o que tende a impossibilitar as reações brasileiras. Mesmo assim, a equipe é forte candidata a garantir vaga direta em Montpellier.

Apesar de ter sido rebaixada na última temporada, a também brasileira Luminosity Gaming retorna à Pro League por ter ficado com a vaga da Rogue, após o disband da equipe norte-americana. Em 2019, a equipe acumula uma queda na fase de grupos da iBUYPOWER Masters e uma aparição nas semis da ESEA Premier S30, sofrendo principalmente com metades terroristas abaixo da média e com a inconstância.

No papel, a equipe tem muita qualidade e poder de fogo. Na prática, a composição que conta com os Irmãos Teles ainda não excedeu as expectativas gerais. Com Ricardo "Boltz" Prass e Henrique "HEN1" Teles como principais destaques, a LG ainda conta com a mente tática de Lucas "steel" Lopes, o que lhes torna candidatos a garantirem ao menos uma vaga na segunda fase.

Depois de mudar três dos cinco jogadores que disputaram o Major em Katowice, a norte-americana Cloud9 chega completamente reformulada para a disputa da Pro League. Com a adição do experiente René "cajunB" Borg agregando poder de fogo, a juventude de Daniel "vice" Kim e a flexibilidade de Timothy "autimatic" Ta, a equipe chega forte para a briga pela vaga direta.

Mesmo assim, o pouco tempo juntos e o entrosamento podem ser fatores primordiais para comprometer a estrutura de jogo da equipe liderada por Maikil "Golden" Selim.

A grande azarona do grupo, a Team Envy, também passou por uma grande reestruturação recentemente. Após os fracassos da última temporada, a equipe trocou três peças de sua composição, trazendo inclusive o jovem rifler Sam "s0m" Oh para compor sua line-up.

O jovem prodígio ainda tem como companheiros de time Josh "jdm64" Marzano e Noah "Nifty" Francis, jogadores que já possuem certa experiência no alto escalão norte-americano, o que pode ser decisivo na luta por uma das vagas na segunda fase, que é pelo que a equipe deve brigar, em teoria.

O GRUPO SUL-AMERICANO

Encabeçando o grupo formado exclusivamente por equipes que jogam na América do Sul, a Isurus Gaming chega forte na luta pela vaga nas finais globais da competição. Os argentinos, atuais campeões da LA League, tem como principal jogador Ignacio "meyern" Meyer. Aos 16 anos, o rifler já mostrou por mais de uma vez que a idade é um número insignificante perto de seus 1.26 de rating e 86.5 de ADR em 2019.

Os hermanos ainda contam com Gabriel "1962" Sinopoli e Roberto "reversive" Themtham como destaques pontuais, com a dupla buscando sempre eliminações cruciais no decorrer da partida.

Outra forte candidata à vaga direta em Montpellier é a brasileira DETONA Gaming. Os pitbulls já possuem uma equipe consolidada no cenário sul-americano, e chegam fortes depois da conquista da AORUS League, primeiro título em LAN da organização.

Tendo como principais destaques Wesley "hardzao" Lopes e Vinicius "vsm" Moreira, com 1.21 e 1.29 de rating, respectivamente, a atual bi-campeã da Liga Pro não deve dar vida fácil à Isurus, lutando pela vaga direta nas finais globais.

Anteriormente conhecida como Full Send, a agora Infinity Gaming chega para tentar mostrar que o vice-campeonato da LA League, em São Paulo, não foi apenas um erro de percurso.

Tendo como principal jogador o guatemalteco Mario "malbsMd" Samayoa, que acumula 1.19 de rating em 2019, os colombianos correm por fora, almejando ao menos uma vaga na segunda fase.

Completando o Grupo D, a azarona Denial, que contratou a antiga line-up da Jaguar, vem desfalcada por problemas de visto. Sem Bruno "BRUNO" Hernandez, um dos principais destaques da composição colombiana, a equipe deve sofrer mais ainda para garantir ao menos uma vaga na segunda fase.

Como às na manga, o peruano Julio "VAATI" Jimenez, que acumulou 1.19 de rating ao longo de 2019, precisará mais do que nunca brilhar para auxiliar sua equipe a alcançar seu objetivo.

A Draft5 fará a cobertura completa do torneio. Para mais informações, tais como transmissões e horários, visite a aba de "próximas partidas".