Ao olharmos as equipes que participarão dessa IEM Chicago ficamos com a sensação de que não faltou ninguém. Nove das dez equipes que ocupam o top 10 do ranking hltv estão neste campeonato para disputar o prêmio principal de $100 mil. As partidas estão confirmadas para começar nesta terça(6), com a grande final no domingo(11). Além das sempre favoritas, Natus Vincere, Astralis e Liquid, no grupo de 16 equipes participantes temos ainda espaço para times que despontam, casos de NRG e North. Os brasileiros da MIBR, convidados diretamente, e Luminosity, oriundos do classificatório sul americano, também marcam presença na competição. Uma mudança relativamente interessante para esta competição foi a forma de definir os chamados seeds, com a Player-Selected Seeding. Os times submeteram uma lista na qual organizavam as equipes participantes de primeiro a décimo sexto em relação ao nível de cs jogado por elas. As listas enviadas foram sumarizadas para formar um ranking. Dessa forma, as equipes irão se enfrentar de acordo com a posição no ranking, por exemplo: Astralis que ficou em 1º enfrenta MVP PK que ficou 16º, Navi que ficou em 2º enfrenta eUnited que foi a 15º, e assim por diante. Os times foram separados em dois grupos e irão disputar o torneio no formato GSL, dupla eliminação. As partidas de abertura serão MD1, e os jogos seguintes MD3, exceto pela grande final que será MD5. GRUPO A Astralis vs MVP PK  e NRG vs. North - 16:00 (GMT -2 / HORÁRIO DE BRASÍLIA) As primeiras duas MD1 do dia contarão com os atuais melhores do mundo, Astralis. O jogo de abertura dos dinamarqueses será contra a MVP PK, equipe que passou pela classificatória asiática sem perder nenhum mapa. Do lado da Astralis a confiança é grande para o confronto. O time é o atual campeão do Major, e tem mantido uma sequência incrível de vitórias. O primeiro tropeço da line veio na última semana, após duas derrotas no Blast Pro Series Copenhagen, o que impediu o terceiro título da equipe em sequência. O favoritismo dos dinamarqueses é grande, dado que os coreanos tem pouca tradição em avançar para os playoffs neste tipo de torneio. As estrelas das duas equipes são Hyun-pyo "XigN" Lee do lado dos coreanos, e Nicolai "dev1ce" Reedtz dos dinamarqueses. O duelo da sequência fica por conta de NRG e North. Os dois times tem se firmado como competidores de respeito nos últimos torneios, principalmente a NRG que conquistou na última semana o título no CS Summit 3, além de ter chegado nas semis do ESL One New York e do Starseries Season 6. A North ainda não alcançou tanto sucesso, mas os dinamarqueses tem obtido boas vitórias, principalmente na ESL Pro League, o que anima os fãs para um torneio interessante da equipe. O time passou por diversas alterações para tentar, finalmente, justificar o grande investimento feito pela organização. No duelo será possível acompanhar um CS de grande qualidade, principalmente por conta de estrelas como Valdemar "valde" Bjørn e Markus "Kjaerbye" Kjærbye do lado dinamarquês, e Cvetelin "CeRq" Dimitrov e Vincent "Brehze" Cayonte, do lado americano. MIBR vs Renegades  e FaZe vs LDLC - 17:15 (GMT -2 / HORÁRIO DE BRASÍLIA) Após um fim de semana conturbado, a MIBR tentará apagar a má impressão deixada após um torneio pífio. Tendo perdido os cinco jogos que disputou no Blast Pro Series Copenhagen, a equipe terá pela frente um difícil caminho para voltar ao topo. Com um duelo inicial contra a Renegades, os brasileiros tem uma chance de começar o torneio com o "pé direito". A equipe dos australianos foi derrotada recentemente duas vezes na EPL, mas se recuperou e venceu os dois outros confrontos pela ECS Season 6 NA. Desde as entradas de Jay "liazz" Tregillgas e Sean "Gratisfaction"' Kaiwai, a Renegades disputou apenas um torneio em lan. Sem ter ido muito longe, o Starseries Season 6 serviu de preparação para a nova equipe, que agora tentará surpreender nas competições que estão por vir. Aos brasileiros resta se apegar ao bom retrospecto que possui contra os australianos, foram sete vitórias em nove jogos, e tentar virar a página para a continuação da temporada. Como sempre, Marcelo "coldzera" David é o grande destaque da companhia, enquanto Gratisfaction tem sido o nome na Renegades. Um bom torneio parece ter sido o suficiente para salvar a cabeça de Finn "karrigan" Andersen. Após rumores de sua saída da FaZe serem ventilados, o próprio karrigan confirmou que a EPICENTER poderia ser seu último torneio com a camisa da equipe. Após o título, entretanto, as coisas parece ter se acalmado. A FaZe chega à Chicago confiante após ter derrubado NIP, Liquid e Navi para se sagrar campeã na Rússia. Agora, tem um novo desafio que começa contra a pouco badalada LDLC, equipe que se remonta após mudanças profundas na line. Com poucos resultados relevantes até o momento na temporada, o favoritismo na partida parece ficar com as estrelas da FaZe. Citando apenas uma das muitas estrelas, Nikola "NiKo" Kovač lidera o europeus na tentativa de derrubar os franceses na partida de abertura. O nome a ficar de olho na LDLC é o de François "AmaNEk" Delauney, jovem que se destacou no ano passado com a camisa da Misfits. GRUPO B Natus Vincere vs eUnited  e Fnatic vs BIG - 18:30 (GMT -2 / HORÁRIO DE BRASÍLIA) A perseguição ao líder continua, pelo menos é assim que a Navi deve pensar. Após amargar vices no FACEIT Major e no EPICENTER, os ucranianos finalmente voltaram a vencer. O título na Blast Pro Series Copenhagen representou a consagração de uma equipe que vem a muito tempo apresentando um grande CS. Após mais um grande torneio, Oleksandr "s1mple" Kostyliev chegou a sua sexta medalha de MVP do ano. O jogador luta para ser considerado o melhor do mundo em 2018, e para isso as vitórias com seu time são decisivas. O adversário da vez será a eUnited, equipe que conseguiu a vaga pelo classificatório norte americano, e está longe de ser uma unanimidade na região. Os americanos terão uma tarefa muito difícil, e para isso contarão com seu novo capitão, o canadense Pujan "FNS" Mehta, recém chegado ao time. O favoritismo, entretanto, é todo de s1mple e seus companheiros, que contam ainda com um talento incrível nas mãos de Denis "electronic" Sharipov. A segunda partida deste horário terá um dos confrontos mais interessantes do grupo B, e também do dia. A recém reformulada Fnatic enfrenta a sempre perigosa BIG. Os dois times não possuem muitos motivos para comemorar seus resultados recentes, mas a presença da qualidade nos dois times é notável. Enquanto a Fnatic passa por um grande processo de reformulação com as chegadas do igl Richard "Xizt" Landström, e, mais recentemente, de Simon "twist" Eliasson e Ludvig "Brollan" Brolin, a BIG aposta na estabilidade de um núcleo que está junto desde o início do ano. Essa será a primeira oportunidade da Fnatic testar essa formação. As duas equipes estão no grupo de times perigosos, capazes de causar um grande upset, mas com pouquíssimas chances de título. O grande interesse do público deve estar em observar como o jovem talento de apenas 16 anos, Brollan, irá desempenhar diante de tantos oponentes de peso. Do lado da BIG a estrela continua sendo Johannes "tabseN" Wodarz. Mousesports vs AVANGAR  e Liquid vs Luminosity - 19:45 (GMT -2 / HORÁRIO DE BRASÍLIA) Uma Mousesports estranhamente reformulada é o que será visto em Chicago. A equipe que havia trocado Martin "STYKO" por Styk Janusz "Snax" Pogorzelski, se arrependeu e trouxe de volta o eslovaco para o lugar do polonês na a equipe. A mudança surpreende, já que o time foi campeão do ESL One New York, mas parecia óbvio que havia algo errado na maneira do time jogar. Os europeus terão pela frente a surpreendente equipe cazaque da AVANGAR, time que andava um pouco sumido do cenário internacional. A equipe que chega aqui por meio de uma classificatória aberta, pode surpreender a muitos pois foi campeã recentemente de torneios menores como o Hellcase Cup #7 e o MSI Arena 2018, além de conseguir chegar as semis do EPICENTER. Os principais jogadores do lado da AVANGAR serão Timur "buster" Tulepov e Ali "Jame" Djami, enquanto do lado da Mousesports podemos destacar Tomáš "oskar" Šťastný e Miikka "suNny" Kemppi. A partida final do dia terá um grande duelo de equipes com representantes brasileiros. De um lado a Luminosity, time formado no meio do ano e que trouxe muitos componentes da antiga Immortals para o mesmo time. Do outro lado a Team Liquid, equipe que conta com dois brasileiros além de um americano muito querido por falar português. Se a torcida ficará dividida para o confronto, o favoritismo está bem definido para um dos lados. A Liquid continua na sua tragédia individual de não ser campeã, de sempre bater na trave, de "chokar", mas isso não deve ser levado em consideração para essa disputa. Com um CS muito mais vistoso e bem estruturado, a Liquid terá pela frente uma Luminosity que vem lutando para reencontrar vitórias. O time está a um passo de ser rebaixado da ESL Pro League, e terá que contar com uma combinação de resultados para não ter de disputar o quadrangular final de rebaixamento. O jogo contará com jogadores de grande qualidade individual, caso de Henrique "HEN1" Teles e Gustavo "yeL" Knittel, que foi essencial para que a equipe vencesse seus últimos jogos. Do lado da Liquid os canadenses Russel "Twistzz" Van Dulken e Keith "NAF" Markovic são as grandes estrelas.