Lá se vão quase seis anos desde que o Counter-Strike: Global Offensive vivenciou um dos últimos capítulos da dinastia Astralis com a conquista do StarLadder Berlin Major 2019 por parte dos imparáveis robôs dinamarqueses.
A competição foi crucial para cimentar a gigante como a melhor e mais vitoriosa equipe da história da modalidade - e por que não, dos esports? - além de ter contado com um grande número de surpresas, como todo bom Major.
O StarLadder Major Berlin 2019 marcou o retorno das competições chanceladas pela Valve às terras alemãs após um hiato de mais de três anos desde a ESL One Cologne 2016. Este, por sinal, foi o primeiro Major a contar com presença da torcida do começo ao fim.
A disputa viu suas duas primeiras fases se sucedendo no Verti Music Hall, o qual pôde receber pouco mais de 2 mil testemunhas. Os playoffs, entretanto, rumaram à Mercedes-Benz Arena, a qual comportou até 17 mil espectadores ao longo de quatro dias de ação.
Seguindo a linha já adotada pela Valve anteriormente com o dito formato suíço e 24 composições participantes, o Major de Berlin contou com $1 milhão em oferta, sendo este o primeiro a contar com três equipes brasileiras: MIBR, FURIA e INTZ.
Veja abaixo a lista completa de participantes do certame:
Etapa das Lendas:
Astralis
ENCE
MIBR
Natus Vincere
Liquid
FaZe Clan
Renegades
Ninjas in Pyjamas
Etapa das Desafiantes:
Vitality Complexity
AVANGAR HellRaisers G2 NRG FURIA mousesports
CR4ZY Grayhound
TYLOO forZe
Syman Dreameaters North INTZ
Mesmo com o status de atual bicampeã de Major, a Astralis chegou sob olhares de desconfiança após perder gás nas competições que sucederam o Major de Katowice devido à obrigatoriedade de disputar campeonatos organizados pela BLAST. A equipe até ganhara um apelido inusitado: BLASTralis.
Em meio aos imbróglios envolvendo a gigante dinamarquesa, a Team Liquid de Jacky "Stewie2K" Yip ascendia meteoricamente rumo ao topo do mundo de forma hegemônica - a qual incluiu a conquista da segunda temporada de Intel Grand Slam no tempo recorde de 63 dias.
Apesar de sempre estar dentre as primeiras, a ENCE parecia querer mais e, ante ao Major, anunciou que Aleksi "Aleksib" Virolainen faria em Berlin sua última aparição com a camisa da equipe que ele levara à decisão de um Major alguns meses antes.
Já FaZe Clan e Ninjas in Pyjamas chegaram ao Major remendadas, utilizando Filip "NEO" Kubski e Maikil "Golden" Kunda Selim como stand-ins, respectivamente. O MIBR também se viu em maus bocados, sendo obrigado a utilizar Wilton "zews" Prado como titular após a abrupta saída de Marcelo "coldzera" David.
A Vitality parecia uma verdadeira ameaça à disputa polarizada entre Liquid e Astralis, dados os recentes resultados recentes da equipe capitaneada pelo britânico Alex "ALEX" McMeekin, lar do então melhor jogador do mundo, Mathieu "ZywOo" Herbaut.
Outras equipes chegavam com a missão de se firmarem entre as principais forças do cenário mundial, após alguns resultados expressivos, casos estes que abrangiam mousesports, G2, Renegades, Natus Vincere, NRG e CR4ZY.
Apesar de alguns percalços no caminho das principais equipes da Etapa das Desafiantes, nada de grandes surpresas. Os brasileiros, entretanto, viram duas de suas três representantes caindo por terra precocemente, com FURIA e INTZ ficando pelo caminho.
North e mousesports dominaram de ponta à ponta e sem dificuldades avançaram à próxima fase, logo sendo acrescidas pelas presenças de G2, NRG e a CR4ZY. Por fim, a Vitality, uma das principais favoritas, sofreu, mas carimbou o passaporte à Etapa das Lendas juntamente de AVANGAR e DreamEaters, esta última de forma surpreendente.
Na segunda fase, destaque para as sólidas campanhas de ENCE e NRG, que passaram ao mata-mata de forma irretocável. Astralis, Vitality e a surpresa AVANGAR vieram logo na sequência, com Team Liquid, Natus Vincere e Renegades sofrendo, mas indo aos playoffs também.
A mousesports acabou ficando sem gás nos momentos decisivos, assim como a francesa G2, que viu na pífia campanha o estopim para mudanças profundas em seu elenco. Desfalcadas, MIBR e FaZe conseguiram angariar apenas uma vitória cada.
No primeiro duelo do mata-mata, surpresa: a ENCE não foi capaz de competir com a Renegades e ficou pelo caminho em meio à despedida de Aleksib. A AVANGAR ainda bateu a Vitality na sequência, causando mais uma grande zebra na competição.
Com mais um improvável desfecho na forma da impotente Natus Vincere sucumbindo à ascendente NRG, todos os holofotes voltaram-se para a final antecipada entre Team Liquid e Astralis. Em um jogo que surpreendeu desde os vetos, onde os dinamarqueses deixaram em aberto a Vertigo, melhor mapa de sua rival, e venceram-na por 16-8, melhor para Nicolai "device" Reedtz e companhia, que colocaram um ponto final no sonho do Major norte-americano.
As semifinais viram a AVANGAR batendo a Renegades em dois mapas para dar sequência ao seu conto de fadas, enquanto a Astralis venceu a NRG também em dois mapas em jogo que ficou marcado pelo highlight de USP-S assinado por device.
A final, contudo, foi um passeio no parque para a Astralis, que massacrou os cazaques na Inferno por 16-6 e logo colocou o último prego no caixão da AVANGAR com sólidos 16-5 na Dust2, consolidando sua era de ouro, ultrapassando a fnatic e tornando-se assim a primeira - e até então única - tetracampeã de Major.
Abaixo, a line-up campeã do StarLadder Berlin Major 2019:
Nicolai "dev1ce" Reedtz Peter "dupreeh" Rothmann Andreas "Xyp9x" Højsleth Lukas "gla1ve" Rossander Emil "Magisk" Reif
Danny "zonic" Sørensen (Coach)
