Histórias de Major - PGL Major Kraków 2017, o primeiro a contar com dois times brasileiros

Após ficar mais de um ano sem receber um Major, a Polônia voltou a sediar um dos torneios apoiados pela Valve em 2017. Desta vez, a cidade escolhida foi Kraków (Cracóvia, em português), a segunda maior do país e que foi casa do PGL Major Kraków.

Este foi o 11º Major da história do Counter-Strike: Global Offensive e o segundo a adotar o sistema suíço na fase final. A competição teve premiação de $1 milhão e contou com a participação de 16 equipes, sendo as oito melhores da edição anterior, os Legends, e as oito classificadas na seletiva presencial que antecedeu o torneio, os Challengers.

O PGL Major Kraków 2017 foi também o sétimo a contar com a participação do Brasil, sendo que neste o país foi representado por dois times: SK Gaming, que entrou como Legends, e Immortals, uma das Challengers.

Três equipes eram consideradas na época as principais favoritas ao título. Brasileira, SK encabeçava a lista. Nos três meses que antecederam o Major, o quinteto liderado por Gabriel "FalleN" Toledo conseguiu cinco títulos em seis torneios disputados. O pior resultado do time foi um Top 3/4 na 5º temporada da ESL Pro League . Além disso, a equipe se apresentou nessa competição com uma novidade em relação ao Major anterior: João "felps" Vasconcellos no lugar do português Ricardo "fox" Pacheco.

Contando naquela época com jogadores que haviam disputado nove dos dez Majors realizados, Nikola "NiKo" Kovac e Fabien "kioShiMa" Fiey, FaZe Clan também estava no grupo dos favoritos. A equipe havia conseguido dois vices em campeonatos que antecederam o PGL Major Kraków. Sem contar ainda com Astralis, até então atual "campeã mundial", que também se colocou no Top 4 de importantes campeonatos realizados antes do Major.

Agora no formato suíço, os participantes foram colocados em um grupo único. A primeira grande surpresa foi BIG, até então taxada de underdog, ser uma das equipes que se classificou com três vitórias e nenhuma derrota. Dois destes triunfos foram contra as favoritas FaZe e SK. Gambit também passou para o mata-mata invicta.

Apesar do susto contra BIG, FalleN e companhia não tiveram dificuldade para, novamente, se colocarem no Top 8 de um Major. O time avançou para os playoffs com três vitórias e uma derrota, assim como fizeram North e Astralis.

As últimas três vagas para o mata-mata foram bastante disputadas e muito time grande ficou de fora, como FaZe, G2 e Cloud9. Já gigantes no cenário, Virtus.pro e fnatic fizeram o "dever de casa", se classificando aos trancos e barrancos com três vitórias e duas derrotas. O "intruso" no Top 8 era Immortals, que começou o Major perdendo para Astralis, mas se recuperou diante Vega Squadron e Natus Vincere. O revés diante SK colocou o time no tudo ou nada contra FlipSid3 Tatics. Mas o quinteto liderado por Vito "kNg" Giuseppe não decepcionou e venceu o confronto valendo a classificação.

O Brasil perdeu um dos representantes logo no início do mata-mata. SK caiu diante Astralis por 2 a 0 em uma série que Nicolai "device" Reedtz doutrinou. Por outro lado, em uma MD3 de tirar o fôlego, Immortals venceu BIG de virada por 2 a 1. Destaques para kNg e Lucas "steel" Lopes.

Na semifinal, Immortals não tremeu diante os poloneses da Virtus.pro, vencendo-os por 2 a 0, enquanto na outra chave a Gambit mandava Astralis para casa após triunfo por 2 a 1.

A grande final não poderia ter começado melhor para o time brasileiro. Na antiga Cobblestone, Immortals atropelou a Gambit, vencendo por 16 a 4, com Henrique "HEN1" Teles marcando rating superior a 2. Contudo, nos mapas seguintes, o esquadrão liderado por Mikhail "Dosia" Stolyarov se mostrou superior: 16 a 11 na Train e 16 a 10 na Inferno. Desse duelo, HEN1 foi o destaque do time brasileiro, enquanto Rustem "mou" Telepov, dos campeões.

Dauren "AdreN" Kystaubayev acabou sendo eleito o Jogador Mais Valioso (MVP) da competição, a qual terminou sendo o melhor entry fragger - 0.17 de média - rating de 1.26, + de KD Difference e 1.23 de K/D.

Elenco campeão
Rustem "mou" Telepov
Abay "Hobbit" Khasenov
Dauren "AdreN" Kystaubayev
Mihail "Dosia" Stolyarov
Danylo "Zeus" Teslenko

Com o título, Gambit garantiu a premiação de $500 mil e vaga direta no Major seguinte, o ELEAGUE Major Boston 2018, assim como também Immortals, Astralis, Virtus.pro, fnatic, SK Gaming, BIG e North.