G2000: EspiranTo - A revelação de um cenário desconhecido

Lituânia: um pequeno país localizado ao sul da Europa com uma população de pouco menos de três milhões de habitantes, comparável à do estado do Mato Grosso, conhecido por suas belas e exuberantes construções medievais. Em um país onde o salário mínimo mensal é de aproximadamente €300 e a pobreza ainda se faz muito presente, é difícil imaginar que um jovem teria tanta visibilidade no cenário de Counter-Strike mundial. Rokas "EspiranTo" Milasauskas, de apenas 19 anos, se provou uma exceção, ganhando visibilidade além das fronteiras e provando ser muito mais que uma promessa. No mês de Julho, o lituano assegurou junto de seus companheiros de CR4ZY a inédita vaga no Major, após garantir a segunda colocação no Minor Europeu. Apesar do sucesso recente, a carreira do ainda jovem EspiranTo é muito mais longíqua que isso. Confira outros episódios da série G2000:

• G2000: Brollan
• G2000: ZywOo
• G2000: sergej
• G2000: frozen

O INÍCIO EM UM CENÁRIO LONGE DOS HOLOFOTES Não dá pra se dizer que o cenário lituano é referência no Counter-Strike. Mesmo assim, o país conseguiu produzir uma das grandes promessas do cenário europeu. Em 2016, então com 15 anos, EspiranTo começou sua carreira atuando em um time formado exclusivamente por lituaneses, a XPRESIV'E Club. A equipe disputava classificatórios abertos e divisões mais baixas da ESEA, tendo como resultado mais significativo o vice-campeonato da divisão europeia da ESEA Open S23. As boas atuações do jovem e versátil EspiranTo renderam-lhe um convite à FPL, onde levantou suspeitas sobre sua integridade, sendo acusado por outros jogadores de estar supostamente trapaceando.

A experiência na FPL no entanto teve saldo positivo, levando o prodígio de 16 anos a deixar a Playing Ducks International, equipe onde atuava com seus compatriotas, para atuar por mixes europeus em classificatórios da região. A INTERNACIONALIZAÇÃO Inicialmente, o atleta fez parte de um mix formado para disputa de classificatórios, chamado de MAGICIANS. A nível de curiosidade, O jogador chegou atuar com o promissor Mathieu "ZywOo" Herbaut na equipe, mas sem grande sucesso, a composição logo se desfez. Sem grandes perspectivas, EspiranTo se juntaria a outro mix no final de 2017, desta vez, chamado de MANS NOT HOT, composição europeia liderado pelo ex-Dignitas Asger "AcilioN" Larsen e que contava também com Nemanja "nexa" Isaković, jogador que viria a acompanhar EspiranTo pela maior parte de sua carreira. O que era pra ser apenas um mix para a disputa de classificatórios acabou se tornando uma equipe, após o empolgante resultado na seletiva europeia para a DreamHack Open Winter 2017, onde EspiranTo, que ostentou incríveis 1.30 de rating no torneio, e seus companheiros conseguiram chegar as semis, perdendo para a Space Soldiers, equipe que vinha em ascenção naquela época. Após alguns campeonatos disputados no terceiro escalão do Velho Continente, a MANS NOT HOT entrou com o pé na porta em 2018, passando a alcançar os playoffs de seletivas para grandes campeonatos do alto escalão do CS mundial. Tal desempenho chamou a atenção da The Imperial, que contratou EspiranTo e seus companheiros em Março daquele ano para a continuidade da temporada.

E foi na The Imperial que a jovem promessa encontrou a estrutura que precisava para evoluir não só individualmente, mas coletivamente. As incríveis estatísticas individuais ainda estavam presentes, mas deram espaço ao trabalho em equipe que lhe faltava antes, com o lituano precisando cada vez menos "carregar o piano" em sua equipe. Os resultados não demoraram a vir, com EspiranTo e companhia levantando seu primeiro troféu de expressão com menos de um mês de equipe, durante a Copenhagen Games 2018, torneio onde o lituano foi de suma importância, ostentando 1.24 de rating para ajudar sua equipe a vencer Sprout e North, antes de derrotar a Heroic na grande final do torneio. Após um período de instabilidade na escalação da Imperial, Espiranto passou por um hiato de dois meses com atuações abaixo do que se esperava de um jogador com potencial para ser um star-player. Já aos 17 anos, o player ficou com rating negativo por quatro campeonatos consecutivos, incluindo a DreamHack Open Tours, torneio disputado em LAN. No entanto, a recuperação não poderia ter vindo de melhor forma: em junho de 2018, a Imperial foi campeã da DreamHack Open Summer, com o lituano emplacando o rating de 1.37 e uma média de abates por round de 0.93. Números tão significativos como estes renderam ao lituano o prêmio de MVP da competição, com EspiranTo assumindo o posto de jogador mais jovem a receber um prêmio de MVP da HLTV.org, com 17 anos e 71 dias, recorde que mais tarde seria quebrando pelo finlandês Jere "sergej" Salo. Porém, o bom ambiente da equipe criado pela conquista parece não ter durado muito. Pouco menos de um mês após a DH, EspiranTo foi movido para o banco de reservas da Imperial por conta de uma desavença com Kevin "kRYSTAL" Amend, na época IGL da composição europeia. O período no banco da equipe não durou muito, com o jovem retornando pouco menos de duas semanas depois ao lado de seu compatriota Eimantas "pounh" Lazickas e de Nikola "Lobanjica" Mijomanović para a escalação titular da equipe, que dispensou kRYSTAL juntamente do dinamarquês Jesper "tenzki" Mikalski para dar espaço ao trio. Nos meses que se sucederam, a Imperial não conseguiu reencontrar sua boa forma com a nova line-up, obrigando EspiranTo a carregar o piano por mais uma vez, com o jovem sendo líder de estatísticas de sua equipe em sete dos dez torneios que disputou até o fim de sua estadia na organização. A TRANSFERÊNCIA PARA A VALIANCE O desgaste com as constantes mudanças de line e com os maus resultados da equipe levaram EspiranTo, juntamente de nexa, a se transferir para a Valiance no começo de novembro. A equipe sérvia resolveu apostar nos ex-Imperial para fazerem parte da reestruturação da equipe que visava alcançar o top20 do mundo.

We're excited to announce that @nexacs, @EspiranToCSGO, and @ottoNdCSGO are now officially the players of Valiance&CO!

Read more: https://t.co/Dq85ZhYHAL pic.twitter.com/ASujmhpU2G — Valiance&CO (@valianceandco) November 3, 2018

A mundaça foi positiva para EspiranTo, que mais uma vez, reencontrou sua boa forma, dessa vez, coletivamente e individualmente, tendo ao seu lado outro jogador de grande qualidade individual, Nemanja "huNter" Kovač. Desde a reta final de 2018, a Valiance passou a ser um problema para as grandes equipes do cenário europeu, firmando-se entre as melhores do continente e chegando longe em praticamente todas as seletivas do Velho Continente. 2019 começou bem para EspiranTo e seus companheiros, que eliminaram a favorita do Minor Europeu para o IEM Katowice Major 2019, a mousesports, com duas vitórias convicentes sobre os rivais europeus, muito graças ao garoto de apenas 17 anos, que emplacou sonoros 1.47 de rating no confronto decisivo contra os favoritos. As boas performances de Espi e sua equipe continuaram, com a equipe conquistando a United Masters League S1 em março, seguida por uma aparição nas semis da DreamHack Open Rio 2019, em abril, e pelo vice-campeonato da DreamHack Open Tours 2019, em maio. Em todas as campanhas, EspiranTo foi de alto impacto para o sucesso de sua equipe. O SONHO DE DISPUTAR O MAJOR SE CONVERTE EM REALIDADE Após o rebranding para CR4ZY, o lituano, já com 18 anos completos, e seus companheiros vêm oscilando muito, batendo na trave em diversos classificatórios para torneios do alto escalão do CS:GO mundial. No entanto, o sucesso recente da equipe no Minor Europeu lhes rendeu a vaga inédita no StarLadder Berlin Major 2019. Mesmo não ostentando os melhores numeros na campanha rumo ao Major de Berlin, EspiranTo foi de suma importância para que sua equipe alcançasse a segunda colocação do torneio, consolidando a jovem promessa, no auge de seus 18 anos, como um dos mais jovens jogadores do próximo Major. MUDANÇA DE POSTURA Como a grande maioria dos jovens jogadores, EspiranTo costumava agir com certa displiscência em seu início de carreira, sendo um jogador muito agressivo, especialmente com a AWP, arma que utilizava com frequência, comprometendo por muitas vezes a vantagem favorável ao seu time. Com o passar do tempo, o lituano passou a ser mais disciplinado taticamente, deixando de lado a AWP para focar exclusivamente nos rifles, mas ainda sendo um jogador muito versátil, ancorando bombsites com o rifle de precisão quando necessário.

A FPL foi fundamental para permitir que EspiranTo se tornasse muito versátil, sendo praticamente um coringa em seu time, atuando em diversas posições diferentes em uma mesma série e jogando bem com qualquer tipo de arma, desde as pistolas até os rifles. O jogador pode muito bem ancorar bombsites do lado CT, além de fazer linha de frente quando de TR, ou até mesmo atuar como trader para sua equipe.

A queda brusca nas estatísticas de EspiranTo fazem parte de um processo de amadurecimento do jogador em uma composição, sendo necessário deixar de lado todo seu talento individual para focar em uma noção de jogo coletivo, algo que faltava ao jogador em outros tempos. Talvez não seja na CR4ZY que EspiranTo irá encontrar sua melhor forma, mas definitivamente, o jovem lituano de 18 anos é um dos postulantes à glória no Counter-Strike mundial em um futuro não tão distante.