As finais da quinta edição da Esports Championship Series começam nesta sexta-feira (8) em Londres. Oito equipes, quatro europeias e quatro americanas, disputam a premiação total de $660 mil, sendo $250 mil somente para o campeão. A competição segue com seu clássico formato que vem desde a primeira edição. São dois grupos de quatro equipes cada, com chaves de vencedores e perdedores, após a primeira rodada. Ao final se classificam duas equipes de cada grupo para as semifinais. Depois da última edição ter acontecido no paraíso mexicano de Cancún, a Season 5 volta para Londres. A Arena Wembley, que tem capacidade para 12,5 mil pessoas, novamente será palco da fase final. Na última edição ocorrida ali, os brasileiros da SK Gaming conquistaram o título vencendo a FaZe Clan.

Atuais campeões estão de volta, só que desta vez, desfalcados

Na última edição da ECS, em dezembro de 2017, a FaZe Clan foi a grande campeã. Perdendo apenas dois mapas em toda a competição, derrotou a mousesports na final numa melhor de 3 apertadíssima (14-16, 22-18 e 19-17). Desta vez, eles vem desfalcados. Olof "olofmeister" Kajbjer, voltaria a equipe a partir do dia 25 de maio, porém dez dias depois a organização informou que o player segue com problemas de saúde e fica fora por tempo indeterminado. Richard "Xizt" Landström tinha se encaixado bem na equipe conquistando a Intel Extreme Masters Sydney, mas acabou sendo contratado pela fnatic. Para a ECS, o escolhido para substituir Olof foi o norueguês Jørgen "cromen" Robertsen. Sem a FaZe, o favoritismo fica com a Astralis. Apostando na continuidade e num modelo de jogo, a equipe dinamarquesa voltou a se encaixar e já conquistou dois títulos nesse final de semestre. Tanto na DreamHack Masters Marseille 2018, quanto na ESL Pro League Season 7, a Astralis encaixou sua maneira clássica de jogar com Emil "Magisk" Reif e Peter "dupreeh" Rasmussen se destacando.

Americanos tentam quebrar hegemonia europeia da última edição

Na Season 4, apenas equipes europeias passaram para as semifinais da competição, gerando um certo abismo continental. Nesta edição, Team Liquid, Cloud9, NRG Esports e Luminosity Gaming tem o papel de tentar quebrar essa série negativa. Porém, os resultados recentes fazem acreditar que apenas Liquid e NRG podem fazer isso. A NRG Esports fez a melhor campanha da fase online e surpreendeu a todos na último semana chegando a decisão da StarSeries i-League Season 5. Na competição, ficou com a última vaga da primeira fase. Contudo, no mata-mata, eliminou Liquid e North, adversários mais tradicionais em presenciais. Com isso, a expectativa para um novo bom torneio surgiu em torno de Damian "daps" Steele e companhia. Além da NRG, a Team Liquid é outra candidata com potencial para despontar entre as favoritas. Desde que Epitácio "TACO" de Melo chegou a organização, o desempenho vem aumentado e a TL vem apresentado um bom Counter-Strike. Porém, falta um título. Ficou próximo na ESL Pro League Season 7, quando perdeu a decisão para a Astralis. Agora, a Liquid já pode enfrentar seu algoz na primeira fase, já que estão no mesmo grupo.

Como a LG chega?

Os brasileiros da Luminosity Gaming não vem com perspectivas altas para a competição. A entrada de Lucas "steel"Lopes gerou uma melhora num primeiro momento a equipe, garantindo a vaga para as finais da ECS e ganhando o classificatório para a Dreamhack Open Valencia. Porém, a derrota para a eUnited no classificatório para a ESL One: Cologne e a precoce eliminação na Dreamhack open Austin, perdendo para a quase desconhecida Fragsters, colocou dúvidas sobre o verdadeiro nível da equipe.

Ficha técnica

Grupo A: Astralis, Cloud9, fnatic, Team Liquid Grupo B: FaZe Clan, G2 Esports, Luminosity Gaming, NRG Esports Primeira rodada - Sexta-feira (8)*: 09h15 - Astralis vs. Cloud9 10h30 - fnatic vs. Team Liquid 13h - NRG vs. G2 14h15 - FaZe vs. Luminosity *Os primeiros classificados para as semifinais também serão definidos já no primeiro dia. Capa: Divulgação/ECS