Eleitos melhor e segundo melhor jogador do mundo pela HLTV em 2020, a primeira parte do ano acabou para Mathieu "ZywOo" Herbaut e Oleksandr "s1mple" Kostyliev. Os dois grandes candidatos ao prêmio deste ano, tiveram um primeiro semestre disputado com altos e baixos.

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Por causa da pandemia da COVID-19, restrições de viagens e outras complicações, a maioria dos torneios foram realizados online, para alguns a LAN faz diferença, mas para o francês e o ucraniano o desempenho continuou no topo.

O jogador da Vitality, ZywOo teve um rating de 1.28 e um KAST de 75.3%. O francês teve 1.457 eliminações e uma média de 83.4 por dano. Em questões de clutch, o melhor do mundo levou a melhor em 21 deles em situação 1v1 de 31 disputados.

Os números de s1mple são bem próximos ao de ZywOo. O jogador da NAVI teve um rating de 1.33 e um KAST de 75.3%. A beira da perfeição, o ucraniano teve 2.247 eliminações com um dano médio de 87.5 por rodada. O AWPer garantiu 23 clutchs de 1v1 de 36 jogados.

Com apenas um torneio em LAN desde o início de 2021, s1mple e ZywOo tiveram apenas uma chance de se destacarem.

O evento mais importante da primeira metade do ano, a IEM Cologne 2021 foi bem abaixo do esperado pela Vitality. A equipe que jogou a fase de Play-In para lutar por uma vaga na fase de Grupos, caiu diante da Faze Clan, assim foi eliminada com uma vitória e duas derrotas.

Na competição o jogador da Vitality teve um rating de 1.22 e um KAST de 73.9%. Foram 11 mapas jogados pelo francês, três a menos que s1mple, nesses mapas ZywOo garantiu 232 eliminações e com um KD de 1.29. Apesar de ser cruel em situações de desvantagem, o AWPer perdeu as duas tentativas de clutchs que disputou.

No caso da Natus Vincere, a IEM Cologne foi o torneio para consagrar as ótimas atuações da equipe e o bom momento que s1mple se encontrava. O jogador teve um rating impressionante de 1.51 - o seu segundo maior em campeonatos presenciais.

Com um KAST de 78.5% em 14 mapas disputados, s1mple teve 348 eliminações, KD de 1.77 e dois clutchs vencidos em três tentativas. Assim, o ucraniano foi o MVP da IEM.

Apesar do bom desempenho individual, ZywOo não conseguiu ajudar a Vitality levantar um troféu nesse primeiro semestre. A melhor colocação da equipe foi o terceiro lugar na BLAST Premier Global Final 2020 e o quarto lugar na IEM Summer 2021.

Já para s1mple e companhia, o primeiro semestre rendeu bons frutos a NAVI. O time chegou com o pé direito para esse ano, com o título da BLAST Premier Global Final 2020. Em maio, o time conquistou a DreamHack Masters Spring em cima da Gambit.

No torneio regional, a NAVI garantiu a StarLadder CIS RMR 2021. Para fechar, o primeiro evento em LAN, a IEM Cologne foi realizada. Logo na fase de grupos, s1mple e ZywOo ficaram frente a frente, e o ucraniano levou a melhor por 2 a 1. Depois de vencer a Astralis, Faze e a G2 na final, a NAVI se consagrou campeã da IEM Cologne.

Sendo assim, baseado nos números s1mple ficou na frente de seu adversário, no geral teve o maior rating com 1.35 contra 1.28 de rating de ZywOo.

Será que a boa arrancada na primeira metade de 2021 bastou para s1mple conquistar o prêmio individual mais importante do Counter-Strike? Fato é que as disputas retornam na segunda semana de agosto, numa rivalidade ainda mais acentuada pelo título de melhor do mundo.