Os playoffs da IEM Katowice 2022 começaram nesta sexta-feira (25). Durante a abertura do torneio, que acontece na Spodek Arena, a Natus Vincere foi chamada ao palco por serem os atuais campeões do Intel Grand Slam. No palco, o melhor jogador do mundo em 2021 pela HLTV, Oleksandr "s1mple" Kostyliev fez um discurso sobre o conflito entre Ucrânia e Rússia.

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"Primeiro de tudo, eu não tenho muitas palavras para dizer, mas eu quero que vocês saibam que os esports estão fora da política e todos os nossos jogadores, os jogadores de diferentes times, não tem nada a ver com as decisões do governo. Em toda a minha carreira eu joguei com jogadores ucranianos, com russos e com americanos, e todos eles são ótimas pessoas. E agora eu estou aqui com meus amigos, meus amigos de verdade, nós vencemos juntos e perdemos juntos. E todos nós queremos paz para a Ucrânia e para o mundo todo. Todos nós estamos com medo e todos nós precisamos dar exemplo nesse torneio para o o mundo inteiro. Precisamos ficar juntos, com nossos amigos, nossos fãs, com todos que irão assistir esse campeonato. E todos nós precisamos ser humanos primeiro. Obrigado a todos que vieram."

Atualmente campeões do Major, a NAVI tem três atletas de cada país envolvido diretamente no conflito: s1mple, Valerii "b1t" Vakhovskyi e o treinador Andrii "B1ad3" Horodenskyi são ucranianos; já os outros, Denis "electroNic" Sharipov, Kirill "Boombl4" Mikhaylov e Ilya "Perfecto" Zalutskiy, são russos. O time foi afetado pelos ataques da Rússia na Ucrânia, assim como a Gambit, que é composta por quatro jogadores russos.

O conflito começou na madrugada da quinta-feira (24), quando o presidente russo, Vladimir Putin, autorizou uma ação militar das tropas na Ucrânia. Agências internacionais de notícias relataram que houve diversas explosões em Kiev - cidade onde s1mple nasceu - e também na cidade de Kharkiv.

Na mesma madrugada, s1mple chegou a comentar por meio das redes sociais que a sua cidade estava sendo bombardeada no exato momento. O atleta recebeu mensagens de apoio de diversos jogadores, casters e influenciadores de CS:GO ao redor do mundo. Todos prestaram solidariedade as pessoas afetadas pelos ataques.

A Natus Vincere já está com vaga garantida nos playoffs e disputará neste sábado (26), às 14h (de Brasília), uma partida contra a G2 valendo uma vaga nas finais do torneio. Para saber mais detalhes, acesse a aba "campeonatos."