Foi neste mesmo 9 de julho, mas no longínquo ano de 2017, que a SK Gaming derrotou com autoridade os norte-americanos da Cloud9 para conquistar a ESL One Cologne 2017 e tornar-se a primeira bicampeã de um dos torneios mais badalados da modalidade.
O Brasil vinha mandando de ponta a ponta no cenário mundial de CS:GO com um quinteto praticamente imbatível. Os atuais campeões da SK Gaming chegavam à prestigiada competição com a missão de defenderem tal status.
Do começo ao fim, aquela equipe era sólida como rocha: de um irretocável Marcelo "coldzera" David, passando por um líder nato em Gabriel "FalleN" Toledo, chegando ao impetuoso Fernando "fer" Alvarenga, fundamentada pela importância de Epitácio "TACO" de Melo e completada por um promissor João "felps" Vasconcellos.
O torneio utilizou do formato suíço, uma novidade para a época, com todos os confrontos da primeira fase sendo MD1. Já os playoffs, estes de eliminação simples, tiveram as séries resolvidas em MD3, com exceção da finalíssima, esta MD5.
Nos tempos de ouro do Counter-Strike brasileiro, a SK sobreviveu às derrotas para a ascendente Space Soldiers e para o super time francês da G2, superando as fortes Virtus.pro, North e fnatic para avançar às quartas apesar dos percalços.
Na etapa decisiva, ninguém foi capaz de frear os brasileiros. A OpTic de Tarik "tarik" Celik e Keith "NAF" Markovic até arrancou um mapa de FalleN e suas tropas, mas sofreu uma virada autoritária nas quartas de final.
A FaZe Clan bem que tentou, e mesmo com todo o brilho individual de Håvard "rain" Nygaard naquela que foi possivelmente a melhor atuação de toda sua carreira — ele angariou 39/21 de K/D no segundo mapa das semifinais, Cache, que seria faturada pela SK por apertados 19-16 — não deu. A vaga na decisão era brasileira.
E na finalíssima? Atropelo. A Cloud9, que àquela altura ia caminhando lentamente rumo à elite do Counter-Strike mundial, não foi capaz de se opor ao esquadrão brasileiro, caindo diante do inspirado FalleN — que mais tarde seria coroado como MVP da disputa — e seus companheiros por três mapas a zero.
Assim era composta a SK Gaming campeã da ESL One Cologne 2017:
Gabriel "FalleN" Toledo Fernando "fer" Alvarenga Marcelo "coldzera" David Epitácio "TACO" de Melo João "felps" Vasconcellos
