Há nove anos, Valve bania envolvidos no escândalo da iBUYPOWER

Foi neste mesmo dia 26 de janeiro, mas no longínquo ano de 2015, que a Valve baniu em definitivo a maior parte do elenco ex-iBUYPOWER das competições oficiais, após alguns aletas terem entregado uma partida propositalmente diante da NetcodeGuides.com.

O embate, disputado no dia 20 de agosto de 2014, seria o estopim para um dos mais famosos escândalos da história do Counter-Strike, a qual culminou com sete profissionais banidos permanentemente.

Na ocasião, a iBUYPOWER, uma das principais equipes da América do Norte, chegava como clara favorita para bater seus compatriotas da NetcodeGuides.com em duelo válido pela quinta temporada de CEVO Professional League.

Todavia, a equipe liderada por Sam "DaZeD" Marine acabou sendo derrotada por sonoros 16 a 4 em uma partida que contou com lances, para dizer o mínimo, estranhos. Não demorou para que as suspeitas acerca do improvável resultado aparecessem.

O jornalista norte-americano Richard Lewis então investigou a fundo o caso e, com a ajuda de Courtney Timpson, um funcionário do CS:GO Lounge, um dos sites de apostas mais populares daquele tempo, constatou que algo realmente havia acontecido por ali.

No dia 16 de janeiro de 2015, um artigo assinado por Lewis mostrava que diversas apostas de valor no nome de Duc "cud" Pham e Derek "dboorN" Boorn foram identificadas no confronto entre iBUYPOWER e NetcodeGuides.com.

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Naquela ocasião, Shahzeeb "ShahZaM" Khan, então AWPer da NetcodeGuides.com, confirmou que Casey "caseyfoster" Foster, proprietário da equipe e amigo de DaZeD, havia admitido a ele que a partida seria entregue pela formação rival.

E foi neste mesmo 26 de janeiro, mas em 2015, que a Valve publicou uma nota acerca do incidente, a qual recebeu o título de Integridade e Jogo Limpo. Naquela ocasião, a desenvolvedora afirmou que foi capaz de constatar tais irregularidades, optando assim por banir todos os envolvidos no escândalo.

A exceção ficou a cargo de Tyler "Skadoodle" Latham, que se recusou a receber parte do lucro das apostas indevidas. Ele, por sinal, acabou sendo recompensado anos depois ao vencer o ELEAGUE Major Boston 2018 junto da Cloud9, cravando seu nome na história do CS:GO.

É interessante notar, todavia, que nenhum dos atletas seguia atuando com a camisa da iBUYPOWER na época em que o escândalo tornou-se público, visto que o clube norte-americano havia dispensado todo o seu plantel alguns meses antes.

Embora os banimentos já tenham sido revogados para torneios chancelados por ESL e DreamHack ainda em 2017, todos os envolvidos seguem proibidos de participarem de campeonatos patrocinados pela Valve.

Segundo revelou Joshua "steel" Nissan em outubro de 2023, todavia, a Valve irá encerrar a duríssima suspensão em janeiro de 2025, quando o escândalo completará dez anos.

A perda mais notável entre os banimentos possivelmente foi a de Braxton "swag" Pierce, uma das grandes joias da América do Norte àquela altura. Estes foram os profissionais banidos por envolvimento no esquema:

Duc "cud" Pham
Derek "dboorn" Boorn
Casey "caseyfoster" Foster
Sam "DaZeD" Marine
Braxton "swag" Pierce
Keven "AZK" Larivière
Joshua "steel" Nissan