A ESL Pro League Season 18 terá início na manhã desse quarta-feira (30) e reunirá as melhores equipes do cenário internacional de Counter-Strike para uma disputa presencial, sediada em Malta, pelo prêmio de $850 mil. Por isso, nós, da DRAFT5, elencamos quatro times para se observar na competição.

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Avisar que o melhor time brasileiro dos últimos anos deve ser visto com um olhar especial pelos torcedores é chover no molhado, entretanto, a reformulada FURIA com Gabriel "FalleN" Toledo e Marcelo "chelo" Cespedes começa a dar sinais bem promissores.

Se antes o esquadrão brasileiro sofreu contra equipes de calibres muito inferiores, hoje a pantera chega embalada para a competição após uma ótima exibição na Pinnacle Cup V, eliminando grandes equipes do segundo escalão europeu e avançando até a final do torneio.

Campeã da IEM Dallas 2023 e anotando dois vice campeonatos em sequência, na IEM Cologne 2023 e na Gamers8, a ENCE parece ter se consolidado definitivamente como uma das principais equipes para a briga de títulos no momento atual.

Mantendo sua lineup após o player break, o misto europeu já provou que a decisão foi acertada e a capitania de Marco "Snappi" Pfeiffer, aliada ao poder de fogo de Guy "NertZ" Iluz e Alvaro "SunPayus" Garcia, é mais do que necessária para levar a organização finlandesa a ponta do cenário mundial.

Responsável por carregar as esperanças do segundo nível do Counter-Strike americano, a recém-chegada M80 começou a chamar a atenção dos holofotes no cenário regional após belas exibições em torneios nos Estados Unidos, como o segundo lugar no closed qualifier da IEM Sydney 2023 e o ótimo início na ESL Challenger League North America Season 46.

Possuindo um ótimo poder de fogo nas mãos de seus riflers, como o guatemalteco mais querido pelo brasileiro, Mario "MalbsMd" Samayoa, e o renomado Michael "Swisher" Schmid, a M80 pode aproveitar a oportunidade de enfrentar uma Apeks fragilizada no segundo semestre da temporada e aparecer como "dark horse" de seu grupo.

Uma das maiores expectativas do fã aficionado por Counter-Strike para a segunda metade de 2023, a nova lineup da Cloud9 ainda não conseguiu demonstrar nem metade do potencial esperado pelos torcedores, jogadores e analistas do cenário competitivo.

Após uma campanha abaixo do esperado na Gamers8, o esquadrão russo terá praticamente um mês para se preparar até sua estreia pela competição. Até lá, o capitão Denis "electroNic" Sharipov conseguirá tempo de sobra para "colocar nos trilhos" um dos times com mais qualidade dos últimos tempos.