A conceituada ESL Pro League sofreu grandes complicações em seu planejamento por conta do coronavírus (covid-19) e fará ajustes para a temporada 11 que começa nesta segunda(16). Diante da pandemia anunciada pela Organização Mundial de Saúde a organizadora da competição decidiu modificar o formato, cancelar o evento presencial, tornar o evento online e regionalizado, alterar equipes, e tentar minimizar os danos sem ter de cancelar o evento por completo.

Os brasileiros da Sharks e da BOOM deixaram a competição. A BOOM estava em bootcamp na ilha da Malta quando descobriu que poderia ter de ficar em quarentena dentro do hotel, decidindo, assim, voltar para o Brasil e não participar do torneio. Já a Sharks chegou ao entendimento, junto à ESL, de que seria melhor não participar desta edição. Para o lugar da BOOM foi convidada a Team Spirit, enquanto a Sharks não tem substituto anunciado.

Outras mudanças como a saída da Renegades e entrada da Swole Patrol, além da desistência da Heroic, time que virou FunPlus Phoenix e jogará a FLASHPOINT, sendo substituída pela BIG, e, por último, mudança nos grupos inicialmente anunciados.

O formato do campeonato também sofreu drásticas alterações, com as equipes sendo divididas em quatro grupos, três para a ESL Europa e um para a ESL América do Norte. Na EPL europeia serão 18 equipes divididas em três grupos de seis, em que todos jogarão contra todos em partidas MD3, na chamada primeira etapa da competição. A primeira equipe do grupo passará direto para a segunda etapa, enquanto a segunda e terceira de cada grupo farão confronto entre si pela segunda vaga.

Com a definição das seis melhores equipes da primeira etapa, os times jogarão nova série todos contra todos em formato MD3, na fase chamada de segunda fase. O primeiro colocado avançará para a grande final do torneio, enquanto o segundo e terceiro do grupo estarão em uma semifinal única. O vencedor da semifinal avança para a grande final para uma partida MD5 pelo título europeu.

GRUPO A - 16/03 a 24/03

Team Spirit
Astralis
Vitality
NIP
ENCE
GODSENT

Salta aos olhos do público uma das principais candidatas a todos os títulos no CS:GO estar em um grupo relativamente fraco e desbalanceado. É bem verdade que a Astralis não faz um início de temporada brilhante, mas as grandes ameaças do grupo ficam por conta da Vitality e Ninjas in Pyjamas, uma recém mudada e outra sem grandes resultados recentes. O time dinamarquês mede forças contra os suecos em sua rodada de abertura da competição.

Já os franceses da Vitality começaram o ano também abaixo das expectativas. O time do melhor do mundo Mathieu "ZywOo" Herbaut não chegou longe na Blast Premier, além de ter caído cedo no IEM Katowice, com o jovem talento ainda tentando reencontrar a grande forma de 2019.

A equipe deverá enfrentar a crescente GODSENT, de Martin "STYKO" Styk, após ter perdido seu capitão Alex "ALEX" McMeekin. Kévin "misutaaa" Rabier, de apenas 17 anos, será a desconhecida aposta da equipe na partida contra a internacional GODSENT, que garantiu vaga no Minor do Rio.

Fechando o grupo, a finlandesa ENCE terá pela frente os sempre perigosos russos da Team Spirit. Os finlandeses vivem uma péssima fase desde que removeram Aleksi "Aleksib" Virolainen para a entrada de Miikka "suNny" Kemppi, sendo essa uma mudança tratada como uma das piores de 2019. A ENCE nunca mais venceu um torneio após a mudança, e agora terá pela frente uma forte equipe, responsável por eliminar a FURIA no Champions Cup Finals, no ano passado.

GRUPO B - 17/03 a 24/03

North
Natus Vincere
Fnatic
compLexity
BIG
forZe

O grupo B promete ter confrontos mais equilibrados do que o A. Começando pela partida de abertura entre forZe e Complexity, as emoções devem ficar por conta de jogos extremamente equilibrados, e com equipes que tem o costume de surpreender nos momentos mais importantes. A Complexity vem de um início de ano cheio de holofotes, já que derrotou a Astralis em uma série MD3.

O time tem mostrado desempenho variante, ora sendo sensacional, ora muito abaixo do nível que deseja alcançar. O jovem awper Valentin "poizon" Vasilev é o grande destaque que o juggernaut pretende levar ao servidor contra o time da forZe. A equipe ainda busca o nível de jogo que os fizeram ganhar nome, como na conquista do ESEA Global Challenge S32, e da DreamHack Open Winter 2019.

A grande favorita do grupo é a avassaladora Natus Vincere. O time russo trocou Ladislav "GuardiaN" Kovács por Ilya "Perfecto" Zalutskiy, e desde então vem impressionando o mundo. A que equipe terminou em primeira no maior campeonato do ano, o IEM Katowice, terá pela frente os sempre perigosos dinamarqueses da North. A última mudança na equipe foi trazer de volta Mathias "MSL" Lauridsen, embora o time não tenha chegado às decisões dos DreamHacks Open Anaheim e Leipzig.

O último jogo do grupo será entre a inconsistente, e igualmente perigosa, BIG contra a poderosa Fnatic. O time alemão mudou no início da temporada, trazendo Florian "syrsoN" Rische e Nils "k1to" Gruhne, para a conquista do DreamHack Open Leipzig, conseguindo ainda a vaga para a FLASHPOINT. Entretanto, os resultados são mistos, já que a equipe ficou de fora do Minor Europeu após derrota para a Movistar Riders.

O time alemão terá pela frente a poderosa Fnatic, uma das poucas equipes que se manteve junta desde meados de 2019. A equipe sueca não levanta um caneco desde a DreamHack Masters Malmo, mas é sempre figurinha repetida nos playoffs de grandes campeonatos. Liderados por Maikil "Golden" Selim, e sempre com o termômetro na mira de Ludvig "Brollan" Brolin, o time é um dos favoritos ao lado da Navi para passar de fase.

GRUPO C - 26/03 a 03/04

FaZe
OG
mousesports
Virtus.pro
G2
TyLoo

O grupo C terminou marcada como um dos mais equilibrados da competição. Por conta de questões logísticas, a equipe da TyLoo jogará três vezes seguidas nas primeiras três rodadas. O time chinês chega alterado da formação que estávamos acostumados, trazendo Seon-ho "xeta" Son para o lugar de Hansel "BnTeT" Ferdinand. A equipe garantiu, mais uma vez, vaga no Minor da Ásia, mas está longe do perigo que apresentava aos oponentes em meados de 2019.

O primeiro jogo do grupo será entre FaZe e TYLOO, chance para o brasileiro Marcelo "coldzera" David reforçar as expectativas no time em 2020. A equipe de coldzera chegou à primeira colocação no BLAST Premier Spring, derrotando fortes adversários como Team Liquid e NIP sem perder nenhum mapa. O time do brasileiro caiu em oitavo no IEM Katowice, mas foram os responsáveis por fazer jogo duro com os campeões da NaVi.

Sendo uma das favoritas no grupo, a FaZe terá de batalhar com nomes como a mousesports e a G2. O time francês também teve atuação memorável no IEM Katowice, mostrando que vem para 2020 com sede de títulos, enquanto a mousesports, grande campeão do final de 2019, iniciou o ano com grande vitória no ICE Challenge sobre a Navi, mas acabaram decepcionando em Katowice.

Fecham o grupo as imprevisíveis lines da OG e Virtus.pro. O time cazaque, ex-Avangar, teve uma temporada de 2019 memorável, com títulos como o da BLAST Pro Moscow, e o segundo lugar no Major de Berlim. A equipe, entretanto, sofreu forte queda de desempenho desde que foi adquirida pela VP, ficando nos últimos lugares das competições que disputou.

Já o badalado time internacional da OG chega repleto de dúvidas sobre a sua capacidade de desempenhar no cenário internacional. A equipe ficou de fora do Minor Europeu após derrota para a GODSENT, o que foi considerado um grande baque para um time de tamanho investimento. Embora tenham chegado até a final, e perdido para a G2, da BLAST Premier vencendo duas vezes da favorita EG, os jogadores deixaram o ICE Challenge após derrota para MAD Lions.

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