Lucas "nqz" Soares protagonizou aquela que foi inquestionavelmente uma das maiores histórias de ascensão do Counter-Strike brasileiro de 2022. De promessa à realidade, o jogador precisará se preparar agora para um desafio ainda maior junto da gigante 00NATION.
A história do jovem AWPer, contudo, se inicia muito antes disso. Filho ilustre da emblemática cidade de Belo Horizonte, em Minas Gerais, Lucas nasceu no longínquo ano de 2005 e não demorou a ter o primeiro contato com os jogos.
"Meus tios e primos mais velhos jogavam as versões antigas do CS, outros FPS e jogos de estratégia. Me surgiu a curiosidade. Um dos meus tios me deu um computador e desde então não parei de jogar", relembra o menino prodígio. "Conheci o CS:GO porque eu jogava Source quando era pequenininho. Meu irmão e meu tio disseram que tinha saído esse novo jogo", acrescenta.
O já auto-proclamado nqz, então, fechou um time com alguns amigos de sua cidade para jogar em uma pequena lan house. "Fomos jogando, jogando e tomamos a iniciativa de pedir ao dono da lan se podíamos representar eles usando a tag da lan", conta. "Comecei disputando as séries da GC e por ali escalando até a Série A e classificatórios."
Inspirado pela "SK que conquistou o mundo e a Astralis dos tempos de ouro", Lucas logo transformou o hobby em profissão. Com míseros 14 anos de idade, nqz acabou chamando a atenção da Alma Gaming de Leonardo "zmb" Toledo - hoje capitão da FURIA Academy - e Raul "r4ul" Bruzaca - atualmente na ex-Daotsu. A equipe que disputava o Circuito Dell em 2019 acabou superando todas as expectativas, classificando-se para o CLUTCH S2, àquela altura considerado o torneio de elite do Counter-Strike nacional.
"Minha carreira começou bem cedo na Alma. Fui morar com os meninos com 14 anos em São Paulo para jogar o CLUTCH S2. Foi uma experiência bem bacana. Evoluí muito como pessoa e foi importante para o meu processo de amadurecimento. No entanto, éramos um time bem cru se comparado com as principais equipes daquela época", recobra.
Na sequência vieram passagens por Soberano, E-Galo e DETONA: "No E-Galo, foi uma experiência parecida com a Alma. Joguei com uma galera mais rodada e creio que foi um dos times onde mais abri minha mente sobre como o alto nível do cenário brasileiro funciona, embora não tenhamos conseguido resultados expressivos por lá", diz.
"Na DETONA, vivi o grande clique da minha carreira. Não só ganhei um campeonato de muita relevância na época - a Gamers Club Masters VI -, mas também foi onde tive a experiência de jogar com amigos muito próximos e ver que a amizade sem controle interfere sim no jogo. Lá também decidi me tornar AWPer", recobra.
A estadia junto à escalação titular da DETONA, todavia, se findou em agosto de 2021. Por consequência, nqz passou os próximos meses no banco de reservas do clube, até ser adquirido pela B4 em fevereiro de 2022 para integrar o primeiro plantel da organização no Counter-Strike.
Na B4, o que era promessa foi rapidamente se convertendo em realidade. Durante os cerca de quatro meses que passou junto à equipe liderada por Antônio "realziN" Oliveira, nqz foi avassalador, auxiliando a formação brasileira se solidificar como uma das principais forças do país, conquistando duas edições da Série A da Gamers Club by Itaú - sendo eleito o melhor jogador do campeonato em ambas as ocasiões - e sendo vice-campeão da RedZone PRO League 2022 S3.
"Acredito que na B4, coletivamente falando, deixamos a desejar quanto às nossas expectativas como equipe. Montamos o time com a ideia de vencer tudo e acabamos caindo cedo em alguns torneios, muito por conta da falta de sinergia e do pouco tempo de time", analisa.
Não demorou para que o Brasil ficasse pequeno para o menino prodígio. Pouco após cair precocemente no PGL Major Antwerp 2022, a 9z chegou a um acordo mútuo pela saída de Luca "Luken" Nadotti e foi ao mercado em busca de um AWPer de ofício, encontrando em nqz a peça que faltava em seu quebra-cabeças.
"Foi algo que me deixou muito empolgado. Não pensei nem duas vezes para fechar. Era um time muito forte e mesmo com essas questões de comunicação me joguei de cabeça para que desse certo", afirma nqz em referência à proposta do clube argentino. "A comunicação foi sim um problema no começo, mas os meninos me ajudaram bastante a entendê-los, fazer com que eles me entendessem e eu sempre perguntava quando tinha dúvida de algo", completa.
A estadia junto a la violeta, por sinal, começou com um verdadeiro batismo de fogo diante da FURIA, fato que não intimidou nqz, que acabou por ser um dos grandes destaques da classificação de sua equipe aos playoffs da Roobet Cup, competição de $250 mil na qual a 9z acabaria caindo diante da Cloud9 - então campeã da IEM Dallas 2022 - após uma derrota sofrida nas quartas de final.
"A 9z foi uma equipe onde eu trabalhei, conheci e convivi com pessoas incríveis e muito capacitadas, tanto dentro quanto fora de jogo. Aprendi muito e tive o primeiro contato com o CS a nível internacional, também disputei campeonatos de muita relevância. Foi um time que me marcou e foi um grande passo na minha carreira", enaltece.
Mesmo com o pouco tempo de casa, os resultados não demoraram a vir também em nível doméstico, com destaque para títulos no KaBuM! Challenge 2022 #1 - Especial Gaules e na FiReLEAGUE 2022, onde nqz teve performances individuais espetaculares, finalizando as competições com 1.38 e 1.29 de rating, respectivamente.
Já em outubro, um dos momentos mais mágicos da temporada para o jovem sniper brasileiro: o RMR das Américas que colocaria a 9z no IEM Rio Major 2022, um dos mais aguardados campeonatos da história do Counter-Strike mundial. É bem verdade que a participação em solo carioca não teve o melhor dos desfechos, com la violeta caindo ainda na Etapa das Desafiantes, mas nqz não decepcionou mesmo frente a algumas das melhores equipes do planeta.
"Ir ao Major, participar de um torneio desse porte em frente a tantos brasileiros gritando, vibrando e prestigiando nossa equipe foi especial", celebra. O ano ainda se findaria com duas boas performances em solo sul-americano, ao menos individualmente, com nqz sendo o principal destaque da 9z no CCT Series #3 - SA e ESL Brasil Premier League S13.
Avassalador. Um termo que define perfeitamente o 2022 de nqz. Estrela inquestionável por onde passou, o sniper tornou-se símbolo do sucesso da B4 e, posteriormente, da 9z, mesmo dando um salto enorme de nível e em meio às dificuldades de se comunicar em uma equipe de outra nacionalidade.
Em números, estrondosos 1.27 de rating (#1), 78.6 de ADR (#8) e 74.3% de KAST (#2), os quais evidenciam perfeitamente o fenômeno que nqz se tornou nessa temporada de ascensão.
Em destaque, quatro prêmios de MVP - sendo dois na Série A da Gamers Club by Itaú, um nas finais da FiReLEAGUE 2022 e outro no KaBuM! Challenge 2022 #2 - Especial Gaules, além de uma condecoração como EVP1 - no RMR das Américas - e outras cinco listagens como EVP2. Somadas, tais aparições culminam em 74.8 DRAFT5 Points, bem como 6 C Points, sendo que estes contabilizam as vezes em que o jogador foi campeão e apareceu como MVP ou EVP.
"Na 9z, vejo o ano com olhos diferentes. Chegamos e brigamos em bons campeonatos contra excelentes equipes. O que disputamos na América do Sul ganhamos com certo conforto, com algumas exceções, é claro", pondera.
"Acredito que individualmente tive um bom ano. Comecei a entender melhor minhas limitações, o que eu posso e o que consigo fazer para ajudar o time dentro do jogo, como ser mais impactante e tomar melhores decisões", explica.
A grande temporada de nqz, por óbvio, acabou chamando a atenção da 00NATION, onde o jovem franco-atirador deve viver o maior desafio da carreira até então. Não por acaso, as expectativas são as melhores possíveis: "Quero fazer um bom ano com a 00NATION, chegar em campeonatos internacionais e bater de frente com as principais equipes, buscando pouco a pouco a consolidação", estabelece. Lucas, por fim, passa perto de acertar sua posição na tabela: "Acredito que vou ficar dentro do top 5", finaliza.
