Os 5 anos de s1mple pela NAVI até o título no Major de Estocolmo

Oleksandr "s1mple" Kostyliev atingiu o auge pela Natus Vincere (NAVI) com o título do PGL Major Stockholm 2021. A tão almejada conquista em Major foi obtida cinco anos após o jogador começar a defender a organização e seis tentativas, com direito a vice no FACEIT Major London 2018.

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Nesta reportagem da DRAFT5, todos poderão relembrar a trajetória de s1mple pela Natus Vincere até a conquista do Major de Estocolmo, no último dia 7, após vitória por 2 a 0 sobre a G2.

Tudo começou em agosto de 2016, quando a Natus Vincere adquiriu s1mple da Team Liquid. Na época com 18 anos, o ucraniano era uma estrela em ascensão e com três Majors na bagacagem: DreamHack Winter 2014 pela HellRaisers, enquanto pela Cavalaria conseguiu chegar na semifinal do MLG Columbu 2016 e ser vice no ESL One Cologne 2016 - em ambos perdeu para os brasileiros de Luminosity e SK Gaming.

A missão na NAVI não era das mais fáceis tendo em vista que s1mple entrava na equipe para substituir Danylo Ihorovych "Zeus" Teslenko, veterano do saudoso CS 1.6 e um dos responsáveis por tornar a tag uma das mais importantes na modalidade. De quebra, a estreia foi no país natal, durante a StarLadder i-League StarSeries Season 2, competição na qual Natus Vincere foi eliminada ainda na fase de grupos.

Nesse campeonato, Natus Vincere perdeu os dois confrontos que fez, contra TyLoo e Astralis. Os números de s1mple não foram bons quantos, com o ucraniano ficando com rating de 0.75, 0.71 de KD e -15 de KD Difference.

Mas o primeiro título de s1mple pela nova equipe não demorou muito. Logo no segundo mês junto a NAVI, o ucraniano soltou o grito de campeão, na ESL One New York 2016, após vitória sobre Virtus.pro na grande final. Se na StarLadder os números do atleta foram bem baixos, nesse torneio o destaque foi tanto a ponto dele ser eleito o MVP pela HLTV.org: 1.31 de rating, 89.8 de ADR, 72,1% de KAST.

Ainda em 2016, s1mple e NAVI jogaram outros campeonatos, com desempenhos inconstantes. Pelo o que fez ainda junto à Liquid naquela temporada, o ucraniano foi eleito pelo HLTV como o quarto melhor jogador do ano.

A estreia de s1mple pela NAVI em Majors aconteceu no ELEAGUE Major Atlanta 2017, torneio no qual a equipe entrou como Legends e terminou sendo eliminada nas quartas de final para Astralis. Também para a equipe dinamarquesa, Natus Vincere caiu nas semifinais do StarLadder i-League StarSeries Season 3, em abril. Dois meses depois, jogador e time foram vice na Adrenaline Cyber League 2017 para Virtus.pro. O primeiro semestre terminou com o Top 3/4 na ESL One Cologne 2017.

No segundo Major do ano, NAVI e s1mple não foram bem já que foram eliminados ainda na primeira fase após uma vitória em quatro compromissos. A "redenção" no ano aconteceu só na parte final, com Natus Vincere conquistando a fase final europeia da WESG 2017 e a DreamHack Open Winter 2017, respectivamente, contra GODSENT e MOUZ. Neste último, o ucraniano foi eleito o MVP pela HLTV.

A inconstância no ano refletiu na posição de s1mple na listagem dos melhores jogadores do ano, ficando em 8º lugar.

A temporada de 2018 de s1mple na NAVI começou com o ELEAGUE Major Boston. Mas, diferente do anterior, o time e o jogador conseguiram ir mais londe, até as semifinais, sendo eliminados para FaZe. Em fevereiro a primeira final daquele ano, na 4ª temporada do StarLadder & i-League StarSeries, com Natus Vincere perdendo para MOUZ, mas com o ucraniano sendo eleito MVP.

O campeonato da StarLadder foi o primeiro de uma série com bons resultados já que em abril também foi vice da DreamHack Masters Marseille, no qual s1mple também foi MVP, em maio parou nas semis da ESL Pro League Season 7, e nos dois meses seguintes três títulos: 5ª temporada do & i-League StarSeries, CS:GO Asia Championship e ESL One Cologne - em todos esses o ucraniano recebeu a medalha de melhor jogador. Não tem como mencionar o Top 3/4 na ELEAGUE Premier.

A equipe e o jogador seguiram para o FACEIT Major London 2018, o primeiro no qual NAVI e s1mple chegaram a uma final. Contudo, mais uma vez estava a Astralis para estragar os planos, com os dinamarqueses levando a melhor na final por 2 a 0. O ucraniano obteve segundo maior rating: 1.34, fora 1.45 de K/D e +60 de KD Difference.

Ainda em 2018, s1mple e NAVI foram vice no EPICENTER 2018 para FaZe, venceram a BLAST Pro Series Copenhagen 2018 contra NInjas in Pyjamas e bateram na trave na BLAST Pro Series Lisbon diante Astralis.

Com uma temporada repleta de bons resultados, s1mple foi eleito o melhor jogador de 2018 pela HLTV e pelo renomado jornalista Duncan "Thorin" Shields, além do prêmio de "Melhor jogador de esports em PC" pela Esports Award.

O ucraniano e a Natus Vincere começaram 2019 já disputando uma final, do GG.Bet Ice Challenge, a qual perderam para North. Na sequência, foram para oIEM Katowice, Major no qual perderam para ENCE na semifinal. O primeiro título na temporada foi o bicampeonato do StarSeries & i-League, com a equipe batendo a fnatic na final da 7ª temporada. Nele, mais um MVP para s1mple.

A equipe e o jogador voltaram a subir no pódio só em junho, na ESL One Cologne, quando a NAVI ficou no Top 3/4 após perder para Liquid nas semis. No segundo Major da temporada, uma nova eliminação nas quartas, agora para NRG. Ainda em 2019, mais Top 3/4 na DreamHack Masters Malmö, Blast Pro Series Copenhagen e ESL Pro League Season 10.

s1mple, individualmente, terminou 2019 sendo eleito o segundo melhor jogador no ano pela HLTV e por Thorin.

Por mais que a temporada 2020 tenha sido afetada pela pandemia, que fez com que as principais competições migrassem do online para o presencial, s1mple conseguiu bons resultados, começando o ano com o vice no no ICE Challenge para MOUZ e sendo campeão da IEM Katowice 2010, competição na qual foi eleito MVP.

Com o adiamento do ESL One Rio, aquele que seria o primeiro Major de 2020, a Valve lançou o circuito Regional Major Ranking e, no primeiro torneio valendo pontos, NAVI não foi tão bem, sendo eliminada durante a fase de grupos. Na sequência, Top 4 nas divisões europeia da DreamHack Masters Spring e na BLAST Premier Spring até o grito de campeão no RMR da WePlay! Clutch Island.

Mais para o fim do ano, NAVI e s1mple foram vice nas divisões europeia da ESL Pro League Season 12 e IEM Beijing, e ficaram no Top 3/4 no RMR do IEM New York, na BLAST Fall e no IEM Global Challenge 2020. Tais resultados ajudaram o ucraniano, mais uma vez, ser eleito o segundo melhor do ano pela HLTV.

Já a temporada na qual s1mple se sagrou campeão mundial junto da NAVI começou com o jogador e a equipe vencendo a BLAST Premier Global Finals contra Astralis e, quatro meses depois, vencendo a DreamHack Masters Spring contra Gambit. O terceiro título veio no RMR da StarLadder, também versus Gambit, emendando títulos no IEM Cologne e ESL Pro League Season 14. Nesses três campeonatos o ucraniano foi eleito o MVP.

Antes do Major, não tem como deixar de citar a conquista do Intel Grand Slam e a classificação para o PGL Stockholm 2021 com o Top 1 no RMR do CIS, o que deu ao time o status de Legends.

NAVI e s1mple foram estupendos no Major. A começar pela campanha sem derrotas em séries ou mapas, com a equipe sendo a primeira a realizar tal façanha, enquanto o ucraniano se tornou o segundo a vencer um torneio apoiado pela Valve após ser eleito o melhor do mundo. Ele ainda foi eleito o MVP, se tornou aquele com maior rating em Majors e o primeiro a somar 40 abates em um único mapa numa final de Major.

Diante a boa sequência na temporada, espera-se que s1mple repita 2018 sendo eleito o melhor do ano e a NAVI termine 2021 no Top 1 do ranking mundial, posto que ocupa hà 32 semanas.