O cenário competitivo de Counter-Strike: Global Offensive virou de cabeça para baixo com a pandemia do novo coronavírus (Covid-19). Apesar de seguir funcionando mesmo com diversas mudanças no formato dos torneios, duas das maiores são a mudança de data da ESL One Rio Major 2020, passando de maio para novembro, e o Road to Rio. O novo sistema classificatório criado pela Valve para definir os times para o Major de novembro tem como objetivo "limpar" as equipes que até então estavam classificadas para o maior torneio de CS:GO do ano. Em entrevista ao Esport Observer, Ulrich Schulze, vice-presidente sênior de produtos ESL, ele revelou que um dos principais motivos para que isso acontecesse seria a distância entre um Major e outro. "Depois de muitas decisões, muitas delas baseadas no que eles (Valve) queriam, criamos esse modelo onde vimos a habilidade de cada Lenda e Desafiante. Isso porque não parecia uma boa ideia manter uma vaga por 14 meses", afirmou. "Tivemos ligações regulares com a Valve para sincronizar como era a situação e se ele iria seguir uma direção ou outra". A fala do vice-presidente faz referência à possível mudança no nível das equipes que estavam asseguradas no Major. Com o StarLadder Berlin Major 2019 realizado entre setembro e agosto do ano passado, os times que haviam assegurado vaga em função da posição no último torneio poderiam estar bem diferentes no próximo evento. FORMATO ONLINE As principais ligas tiveram que se adaptar à nova realidade do mundo neste ano. Não só a ESL, mas diversos outros torneios adotaram um sistema regional para que as competições não ficassem paradas. Com um formato online, o universo competitivo do Counter-Strike: Global Offensive foi praticamente dividido entre América do Norte e Europa. Justamente o caso da ESL, a liga realizou a 11ª temporada da Pro League com dois campeões, sendo um de cada região. Apesar disso, relatórios apresentam um crescimento da audiência se comparada com outras temporadas. A Season 11 teve um aumento de 16% em relação ao recorde anterior, conquistado na temporada 9. Além disso, também houve um aumento do pico de espectadores assistindo às streams em inglês. Mesmo com uma melhora nos números, o formato da 12º temporada segue sendo uma incógnita tanto para o público, quanto para a própria ESL. Isso porque, apesar do formato parecer promissor, Ulrich diz que isso torna impossível que jogadores de todo o mundo joguem juntos. "Em um produto online você não pode jogar globalmente. Existem diversas distâncias que simplesmente não funcionam do ponto de vista da latência". Em seguida, o vice-presidente reconheceu que a alta audiência pode ter acontecido justamente em função da pandemia do Covid-19. De acordo com ele, "obviamente isso é ajudado pelo fato de que o esport é o único entretenimento que acontece quando se trata de esportes".