A Team Liquid reencontrou times europeus após quase oito meses vivendo e jogando apenas com equipes da América do Norte. A vitória contra a MAD Lions na estreia da BLAST Premier Fall Showdown mostrou um time que deseja recuperar o prestígio conquistado na última temporada, mas que não se viu durante o tempo de pandemia do Covid-19. Este foi justamente um dos assuntos abordados por Keith "NAF" Markovic durante uma entrevista concedida à HLTV nesta semana. Assim como tantos outros jogadores de equipes Tier 1 que vivem na América do Norte, o canadense também não conseguiu se esquivar de perguntas relacionadas ao tema. Extremamente transparente, foi enfático ao falar sobre o porquê da Team Liquid sofrer contra times considerados inferiores tecnicamente. A saída da 100 Thieves, a mudança massiva no elenco do MIBR e rumores sobre o fim da Chaos são fatores que, segundo ele, influenciam diretamente para o fim de um cenário competitivo no Counter-Strike norte-americano. Além disso, a instabilidade faz com que os times joguem com menos responsabilidades e, consequentemente, imprevisíveis. "As equipes estão trocando de jogadores, as organizações estão deixando os times de lado. Então, muitos desses times não têm nada a perder e isso se mostra na maneira como eles jogam, correndo e fazendo um monte de besteiras. Na minha opinião, não é muito produtivo jogar contra isso", disse NAF. Entretanto, apesar da Team Liquid ter qualidade o suficiente para conseguir se adaptar a esse estilo de jogo baseado em correria e jogadas inesperadas, o canadense ressalta e apresenta o motivo para o time não querer fazer esse tipo de mudança. Para ele, isso prejudicaria o time porque sabe que "teria que jogar contra times de maior prestígio e isso não funcionaria contra eles". Entre os exemplos dos problemas que o quinteto passou recentemente está na atuação da equipe na IEM New York e IEM Beijing, ambas da América do Norte. Apesar de ter todo o potencial para conseguir triunfar no torneio e desfilar tranquilo ao lado da Evil Geniuses, o que se viu foram duas eliminações, sendo uma para a FURIA e a última para a Triumph. Ele e os companheiros também amargaram uma derrota para ESL Pro League Season 12 para a "falecida" 100 Thieves. Há oito meses jogando apenas contra times do cenário norte-americano, NAF afirma que é "difícil alcançar ou realizar algo novo na América do Norte". Além disso, também falou sobre a falta de times e o estilo de jogo da região. "Há uma falta de times e o estilo de jogo parece muito pesado no momento. É como jogar um monte de jogos FPL. Estamos em uma grande equipe, mas ainda parece que estamos jogando um jogo FPL. Então, isso cria hábitos ruins, tendências ruins e coisas assim. Acho que a maneira como jogamos vai funcionar muito melhor contra times europeus do que contra times norte-americanos".

NÃO É A MESMA LIQUID DE ANTES

Mal completou um ano do desempenho espetacular apresentado pela Team Liquid na temporada passada. O time que varreu o cenário competitivo de Counter-Strike: Global Offensive e se colocou como a melhor equipe do mundo no segundo e terceiro trimestre de 2019 não conseguiu trazer o ímpeto para 2020. Com apresentações apagadas e abaixo do esperado, a TL tem neste ano apenas o triunfo na ESL Pro League Season 11, quando o torneio já estava sendo realizado online. De lá pra cá, amargou três vices, sendo dois deles para a FURIA (DreamHack Masters Spring e DreamHack Open Summer 2020) e um para a Evil Geniuses (ESL One Cologne 2020). Entretanto, o canadense não se deixa abater ao responder e reconhecer que a Liquid não é mais o time de antes. Além disso, reconheceu que, na atual conjuntura do campeonato, literalmente, a equipe entra muita vezes como azarão, principalmente após um retorno à Europa. "Eu diria que não somos mais a Liquid que éramos antes, então teremos que nos encontrar novamente. Definitivamente, nos sentimos como os azarões contra muitas equipes daqui. Se você olhar para a Liquid, deve ser um time que está vencendo na América do Norte ou pelo menos chegando às finais, mas na metade das vezes nem chegamos lá. Então agora é hora de trabalhar duro e superar os nossos problemas", disse. Agora, a equipe de NAF terá, de fato, a chance de reencontrar o bom Counter-Strike. O próprio jogador revelou que o estilo da Liquid se encaixa melhor contra os europeus. Além disso, também há a possibilidade de treinar contra times de nível mais alto. Contudo, o canadense segue com os pés no chão e diz que é "difícil saber" como o time sairá do Velho Continente. "Tudo na América do Norte está em altos e baixos, então você realmente não sabe. A maneira como nossos resultados estão indo simplesmente não faz sentido pra mim. Mas, sim, vindo para a Europa vamos tentar encontrar a melhor maneira de jogar e ver se podemos sair por cima".