Foi-se o tempo onde a realidade das LANs com torcidas de deixar qualquer um boquiaberto era costumeira. Os tempos são outros. O novo normal se estabeleceu e o Counter-Strike, assim como qualquer outra esfera da sociedade, perdeu um pouco do seu glamour, sendo ofuscado pela pandemia de coronavírus.

Mas lentamente, conforme o mundo vai vencendo a batalha contra o vírus maldito, recuperam-se traços daquilo que um dia foi considerado normal. A IEM Cologne 2021 é um exemplo disso. Da IEM Katowice 2021 - último grande torneio presencial antes da pandemia - à disputa na Catedral do Counter-Strike, 491 dias se passaram.

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Uma geração inteira de jogadores sequer sabe o que é atuar na frente de uma torcida. Outros não foram nem à disputa de um grande presencial, enquanto os mais calejados ainda não tiveram a oportunidade de vestir o manto de sua equipe em uma competição em LAN.

Um levantamento realizado por um fã do comentarista australiano Chad "SPUNJ" Burchill apontou ao todo 46 atletas que estrearão sob o banner de suas organizações presencialmente durante a IEM Cologne 2021. Por sinal, 13 deles nunca atuaram em uma competição de tamanho calibre.

É a hora de separar os homens dos meninos. Os touros dos terneiros. Os galos cinzas das codornas. É hora de voltar ao ambiente mais raiz do Counter-Strike: a LAN.

Gambit

Pelo lado da Gambit, Abay "Hobbit" Khassenov fará sua reestreia pela organização em uma competição presencial. Em mente, o experiente cazaque de 27 anos, que conquistou o PGL Kraków Major 2017 com a camiseta da equipe, tem como principal o objetivo de provar que os resultados da mesma não são apenas mais um acidente de percurso da era online.

Natus Vincere

Pelo lado dos campeões da ESL One Cologne 2018, o jovem Valerii "B1T" Vakhovskyi, cria da base da gigante organização CIS, disputará sua primeira LAN com a pesada camisa, sendo esta também seu primeiro torneio de alto nível a ser disputado presencialmente.

G2

Dona de um núcleo calejado quando o assunto são disputas em LAN, a G2 verá Nikola "NiKo" Kovač disputando seu primeiro presencial sob o banner da organização espanhola.

Heroic

Outra que viveu uma meteórica ascensão durante os tempos de pandemia, a Heroic verá o veterano de casa René "TeSeS" Madsen, além dos novatos Rasmus "sjuush" Beck e Ismail "refrezh" Ali disputando sua primeira LAN com a camisa da equipe.

mousesports

Apesar da imensa qualidade que detém, a mousesports é uma equipe bastante jovem. Não por acaso, Aurimas "Bymas" Pipiras viverá sua primeira experiência em LAN, enquanto Frederik "acoR" Gyldstrand e Christopher "dexter" Nong farão seu primeiro torneio presencial junto dos ratos europeus.

Ninjas in Pyjamas

A prestigiada Ninjas in Pyjamas terá ao todo três estreias na LAN: o homem de $1 milhão, Nicolai "device" Reedtz, e o capitão Hampus "hampus" Poser viverão sua primeira LAN como ninjas, situação semelhante a do jovem Linus "LNZ" Holtäng, que por sua vez ainda terá sua primeira experiência de alto nível em um presencial.

Virtus.pro

Pelo lado da Virtus.pro, o prodígio Mareks "YEKINDAR" Gaļinskis fará seu primeiro torneio em LAN com a camisa da organização russa. O letão certamente espera replicar as performances que o colocaram como um dos melhores entry fraggers do mundo durante os últimos meses.

Astralis

Depois de ter assumido a titularidade por conta da saída de device para a rival NIP, Lucas "Bubzkji" Andersen tem agora a chance de vestir a camisa da lendária organização pela primeira vez em um torneio em LAN.

Vitality

Kévin "misutaaa" Rabier chegou à Vitality quando ainda não se tinha a dimensão dos estragos que o coronavírus poderia causar. Com o tempo, as LANs sumiram do mapa e ele, desde março de 2020, anseia por sua estreia em um presencial. O mais novo reforço da equipe, Jayson "Kyojin" Nguyen Van, vive situação semelhante.

Em comum, os dois jovens atletas tem o talento e também o fato de jamais terem pisado em um grande presencial. Vale ressaltar que, tanto em 2019, quanto em 2020, a Vitality foi vice-campeã em Cologne. Será que desta vez os franceses irão ainda mais longe?

OG

Enquanto o dinamarquês Nikolaj "niko" Kristensen faz sua estreia pela OG em um presencial, o israelense Shahar "flameZ" Shushan terá sua primeira oportunidade de se provar em LAN.

FURIA

Lucas "honda" Cano mal retomou à titularidade dentro do elenco furioso e já terá um verdadeiro batismo de fogo em sua primeira grande LAN. Resta saber se o jovem prodígio será capaz de impulsionar a FURIA a resultados melhores do que os conquistados nos recentes campeonatos disputados pela equipe brasileira.

Liquid

Gabriel "FalleN" Toledo dispensa apresentações. Ele, por sinal, será o único bicampeão da prestigiada disputa a se fazer presente em Cologne. Em busca do tricampeonato, o estreante da Liquid em LANs terá ao seu lado Michael "Grim" Wince, que vive situação semelhante, exclusa pela parte dos títulos.

Complexity

O experiente ex-Renegades e 100 Thieves Justin "jks" Savage sabe bem como é disputar uma LAN de alto calibre, mas não com a camisa da Complexity. Chance de ouro para a composição majoritariamente europeia mostrar serviço.

Spirit

Sendo mais um a revelar para o mundo todo o seu potencial durante a era online, Abdulkhalik "degster" Gasanov jamais viveu a sensação de pisar em um grande palco do Counter-Strike mundial. Até agora.

Evil Geniuses

Detentora de um trio de ferro que parece ser verdadeiramente inseparável, a Evil Geniuses sofreu drásticas mudanças no início de 2021, as quais viram Owen "oBo" Schlatter e Michał "MICHU" Müller chegarem ao elenco norte-americano. Ambos farão sua estreia em uma LAN com a camisa da organização.

FaZe Clan

Vamos e convenhamos, Finn "karrigan" Andersen sabe bem o que é jogar uma LAN junto da FaZe Clan, visto que em sua primeira passagem sob o banner da organização norte-americana, o gênio dinamarquês foi vice-campeão do ELEAGUE Boston Major 2018.

No entanto, desde que retornou à equipe, o veterano ainda não teve a chance de disputar um presencial, sentimento compartilhado com Russel "Twistzz" Van Dulken, chegado à equipe ainda em janeiro.

LDLC

Bryan "Maka" Canda e Nicolas "Keoz" Dgus sabem bem como é atuar em uma grande LAN, mas não com a camisa da LDLC. Chance de ouro para os azarões do torneio surpreenderem.

Sprout

Outra que chega na calada, a Sprout verá Fritz "slaxz-" Dietrich e Marko "kressy" Đorđević disputando sua primeira grande LAN em suas curtas, mas promissoras, carreiras.

Team One

A jovem Team One é possivelmente uma das mais inexperientes dentro da competição. Enquanto Enzo "xns" Henrique e Matheus "pesadelo" Panisset sequer sabem a sensação de disputar uma grande LAN, Mario "malbsMd" Samayoa e Matheus "prt" Scuvero com a camisa dos golden boys.

Renegades

Sendo o último a se juntar à duradoura escalação dos renegados, Alistair "aliStair" Johnston fará sua estreia com a camisa da organização em um presencial.

MIBR

Ricardo "Boltz" Prass conhece o sentimento de pisar em Cologne com a camisa do MIBR. Em sua primeira passagem sob o banner da organização, foi lá que ele disputou seu primeiro e único campeonato com a mesma naquele ano de 2018, cedendo lugar a Tarik "tarik" Celik dias depois na escalação ativa.

Já os demais atletas da equipe viverão seu primeiro presencial com a lendária tag. A pressão pelos resultados só aumenta, especialmente quando a camisa é daquelas de entortar o varal.

Bad News Bears

Sendo a única escalação a não ter uma casa para chamar de sua durante a disputa, a Bad News Bears verá todos os seus atletas vivenciando a primeira experiência em LAN sob o banner da equipe. Alan "Shakezullah" Hardeman e Michael "Swisher" Schmid, por sinal, viverão seu primeiro presencial de alto nível.