Quatrocentos e setenta e sete dias. Este é o tempo que um grande evento de Counter-Strike: Global Offensive não acontece presencialmente, com equipes Tier 1 do cenário competitivo frente a frente se enfrentando em um cenário de gritaria e provocações contra os rivais. Finalmente, nesta terça-feira (6), a IEM Cologne 2021 marca o retorno aos torneios em LAN e o fim do que ficou conhecido como Era Online após a pausa depois da Flashpoint 1.

A pandemia do novo coronavírus (Covid-19) interrompeu a competição no dia 16 de março de 2020. Naquele momento, as equipes do Grupo C haviam acabado de se enfrentar quando a organizadora emitiu um comunicado falando que faria a paralisação da competição para prosseguir de maneira totalmente online.

A primeira edição da Flashpoint foi a última vez em que os times se viram pessoalmente. Naquela altura, muitas coisas eram diferentes no mundo competitivo, como o argentino Ignacio "meyern" Meyer ainda vestindo a camisa dos brasileiros do MIBR e o dinamarquês Nicolai "dev1ce" Reedtz no topo do mundo com a Astralis.

Em mais de um ano longe dos eventos presenciais, a cena competitiva do Counter-Strike: Global Offensive se viu passando por grandes modificações, tanto na forma de realizar eventos, quanto equipes diferentes que brilharam no período afastado das LANs, com Gambit e Heroic chegando a dominar a cena competitiva nos últimos meses.

Se antes a Europa já estava sendo conhecida como casa das grandes equipes do Counter-Strike: Global Offensive, a pandemia do novo coronavírus (Covid-19) colocou de vez o Velho Continente como o principal polo competitivo. Coincidência ou não, será exatamente lá, em Colônia, na Alemanha, o primeiro palco após o mundo começar voltar ao normal com o início do fim da pandemia.

Dos 21 torneios realizados desde a paralisação de torneios presenciais, 18 deles foram realizados na Europa, enquanto os outros três restantes aconteceram na América do Norte totalmente online, mas sem os principais times do mundo, como Natus Vincere, Astralis, Gambit, Heroic e tantas outras que se consagraram na cena do CS:GO.

Apontado como um dos berços do Counter-Strike, Cologne será responsável por apresentar as equipes que conseguirão se manter no apogeu e não deixarão a máscara cair após saírem do conforto de suas casas para pisar em uma LAN e mostrar se a Era Online foi um período a parte do FPS da Valve, ou se gigantes foram ao chão nesta época para nunca mais se reerguerem.