Histórias de Major – PGL Major Stockholm 2021: O rei ganha sua coroa

Após uma longa espera que ultrapassou os dois anos, o PGL Major Stockholm 2021 devolveu ao Counter-Strike: Global Offensive o glamour que uma tortuosa era online havia tomado.

Foi em solo sueco que a história foi escrita, com a Natus Vincere colocando fim à incessante busca pelo troféu mais cobiçado da modalidade e coroando Oleksandr "s1mple" Kostyliev como um dos melhores jogadores de todos os tempos.

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O PGL Major Stockholm 2021 marcou o retorno do público aos grandes campeonatos presenciais, embora este só tenha se feito presente a partir da Etapa dos Campeões, sediada Avicii Arena frente à cerca de 15 mil testemunhas.

As duas primeiras fases, no entanto, foram realizadas no Quality Hotel™ Globe. Este, por sinal, foi o primeiro Major a ser realizado em solo sueco desde a DreamHack Winter 2014, disputada sete anos antes.

Tendo suas 24 equipes definidas por meio de um novo sistema - o dos torneios válidos pelo Regional Major Ranking - o Major de Estocolmo contou com a premiação recorde de $2 milhões.

Curiosamente, este foi, por muito tempo, o Major com maior número de representantes brasileiros: ao todo, foram 21 atletas carregando o estandarte verde e amarelo por lá. Além dos elencos de FURIA, GODSENT, paiN e Sharks, Gabriel "FalleN" Toledo foi à luta sob o banner da Team Liquid.

Veja a lista completa de participantes do torneio:

Etapa das Lendas:

Etapa das Desafiantes:

O favoritismo inquestionavelmente sempre esteve ao lado da Natus Vincere ante ao Major de Estocolmo. As principais candidatas a pararem-na eram Vitality e Ninjas in Pyjamas, visto que a G2 aterrissava em solo sueco após uma campanha desastrosa na ESL Pro League S14.

Embora ainda sofresse com as críticas acerca do contraste entre suas performances online vs. na LAN, a Gambit também parecia ter o que era necessário para frear s1mple e seus companheiros. Algo semelhante recaía sobre os ombros da Heroic.

Com a outrora hegemônica Astralis se despedaçando pouco a pouco, a FaZe Clan sendo incostante e a Virtus.pro fazendo mudanças em seu plantel dias antes da disputa, as surpresas não pareciam ter espaço na Suécia.

Dentre as representantes brasileiras, a FURIA era a principal das esperanças, com FalleN correndo por fora junto de sua Team Liquid. GODSENT, paiN e Sharks chegavam então com a missão de surpreenderem suas rivais.

Sem maiores surpresas - com exceção de uma ascendente Copenhagen Flames - a primeira fase confirmou o favoritismo de diversas equipes, tais como FaZe Clan, Heroic, Astralis, Virtus.pro e ENCE.

Finn "karrigan" Andersen, aliás, parecia tirar leite de pedra para capitanear aquele esquadrão europeu rumo ao intocável saldo de 3V-0D. Alegria de uns, tristeza de outros, as principais decepções vestiam verde e amarelo.

GODSENT e Sharks, por exemplo, sequer tiveram tempo de mostrar algo a mais, caindo por terra sem triunfos. A paiN até ganhou sobrevida ao vencer os tubarões, mas logo teve seu sonho arrasado por Lukas "gla1ve" Rossander e companhia.

Apesar de seus incansáveis esforços, a Movistar Riders sucumbiu à Heroic no quinto e decisivo confronto, ao mesmo tempo em que BIG e Spirit provaram ser algumas das grandes decepções de toda a etapa inaugural.

Sem maiores ressalvas, a Natus Vincere confirmou seu favoritismo e avançou sem um arranhão sequer aos playoffs. Quem também passou com saldo perfeito foi a G2, que cresceu no momento certo e embalou rumo à fase decisiva.

Heroic, Gambit e FURIA não demoraram a carimbar seus respectivos passaportes à Avicii Arena, enquanto Virtus.pro, Ninjas in Pyjamas e Vitality precisaram suar para garantirem tal feito com 3V-2D. Os suecos, aliás, resolveram tudo após três prorrogações no mapa decisivo diante da Copenhagen Flames.

Já os franceses, outrora postulantes ao título, começaram sua campanha com duas derrotas e precisram vencer três MD3s em sequência para se manterem vivos na disputa. O problema, no entanto, seria a adversária nas quartas: a gigante NAVI.

Já frente ao ensandecido público sueco, não houve margem para surpresas. Embora Dan "apEX" Madesclaire e suas tropas tenham resistido bravamente, a Natus Vincere sacramentou sua vaga nas semifinais junto da Gambit, que venceu a FURIA com autoridade.

Do outro lado do chaveamento, Heroic e Virtus.pro fizeram um dos melhores jogos da competição, com Casper "cadiaN" Møller e seus companheiros saindo por cima, ao mesmo tempo em que a G2 superou um a anfitriã Ninjas in Pyjamas.

Nas semifinais, a Natus Vincere simplesmente atropelou a Gambit e alcançou a tão sonhada decisão, enquanto a G2 precisou de três sofridos mapas para passar por cima da Heroic e se juntar a s1mple e companhia na decisão.

Uma primeira metade de 8-7 do lado CT da Ancient foi mais do que o suficiente para que a NAVI largasse em vantagem com tranquilos 16-11 no marcador, com as coisas então se resumindo à Nuke, principal mapa da equipe.

Por lá, deu a lógica. Embora a G2 tenha chegado antes ao map point com o 15-10 no placar, a icônica falha de Nikola "NiKo" Kovač pelo bombsite A simbolizou bem o choque dos samurais, que não conseguiram frear a remontada rival e viram a Natus Vincere ascender ao lugar mais alto do pódio por 22-19.

O elenco campeão do PGL Major Stockholm 2021:

Oleksandr "s1mple" Kostyliev
Denis "electroNic" Sharipov
Kirill "Boombl4" Mikhailov
Valerii "b1t" Vakhovskyi
Ilya "Perfecto" Zalutskiy

Andrii "B1ad3" Horodensky (Coach)