Em 2014, acontecia a ESL One Cologne 2014, a terceira edição de Major da história do CS:GO. Com apenas 16 times na competição, o torneio aconteceu presencialmente na Alemanha, no Centro de Exibição de Colônia entre os dias 14 e 17 de agosto com uma premiação de $250 mil.

Naquela edição, a Ninjas in Pyjamas, anteriormente vice-campeã por duas vezes, finalmente se consagrou campeã do maior espetáculo da modalidade.

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No domínio da cena competitiva, a Suécia chegou como grande favorita para colocar ao menos os seus dois grandes times, fnatic e Ninjas in Pyjamas, nas semifinais. A atual campeã Virtus.pro e a Dignitas eram os outros favoritos a ficarem com o troféu.

Dos 16 times, 7 deles foram convidados, no caso, os que conquistaram o Legends no Major anterior: Virtus.pro, Ninjas in Pyjamas, Dignitas, Cloud9, HellRaisers, LDLC e fnatic. As equipes convidadas entraram apenas no evento principal, já na fase de grupos, enquanto os outros times jogaram as seletivas da Oceania, América do Norte, Europa e Índia para conseguirem as vagas Challengers.

Os times foram divididos em quatro grupos, cada um com quatro equipes. O formato utilizado pela Valve foi dupla eliminação em séries de MD1. Os times que ganhassem duas vezes, se classificavam, enquanto os outros que perdessem duas partidas seriam eliminados.

Todos os times estrearam no dia 14 de agosto. Os derrotados no primeiro embate jogaram novamente no mesmo dia o jogo de eliminação. Todas as partidas da fase de grupos foram séries de MD1. A partida de estreia foi entre NIP e Team Wolf. A equipe sueca conseguiu a vitória, e o time da Epsilon, também no Grupo A, venceu.

No Grupo B, LDLC e NAVI venceram. No Grupo C, considerado o mais forte de todos, as favoritas Virtus.pro e fnatic não tomaram sustos e garantiram suas vitórias. No Grupo D, Dignitas venceu e a Cloud9 conseguiu a vitória na prorrogação.

Nos jogos que valiam a classificação para os playoffs e o primeiro lugar dos grupos, o NIP foi surpreendido pela Epsilon. Com a derrota, jogaram a partida decisiva contra a HellRaisers, no qual ganharam por 16-11, passando em segundo do grupo. No Grupo B, entre LDLC e NAVI, a equipe francesa venceu por 16-12. Os ucranianos depois jogaram contra a CPH Wolves e venceram na prorrogação.

Em uma final antecipada, a fnatic encarou a Virtus.pro, em um jogo pegado os suecos venceram os atuais campeões por 19-16. Na partida decisiva, VP não deu chances para a iBUYPOWER e venceu por 16-2. Já a Cloud9 bateu a Dignitas por 16-14 na Mirage. No jogo classificatório, a Dignitas passou por cima da Titan com um sonoro 16-1.

Nas partidas de vida ou morte, as primeiras eliminadas foram Team Wolf, London Conspirancy, dAT Team e Vox Eminor. Em seguida, os times que tiveram ao menos uma vitória também foram eliminados, no caso foram iBUYPOWER, Titan, HellRaisers e CPH Wolves.

Com alguns jogos difíceis, a primeira partida das quartas de final foi entre fnatic e NAVI. Mesmo com uma atuação de gala de Ioann "Edward" Sukhariev da NAVI, a equipe perdeu por 2 a 1 e foi eliminada. Para a VP, o segundo lugar do grupo custou caro. A equipe pegou uma pedreira logo na primeira rodada, que foi a LDLC. A equipe francesa mostrou ser uma forte candidata para brigar pelo título. A LDLC venceu por 2-0 e eliminou os campeões da última edição.

Outra partida acirrada foi entre NIP e C9. Os ninjas tiveram dificuldades no primeiro mapa e perderam. Contudo, na Dust2 a equipe contou com uma atuação incrível de Richard "Xizt" Landström que teve 30 abates. A virada do NIP veio na Cobblestone, no qual venceram por 2 a 1 a série. No confronto menos acirrado, a Dignitas jogou a Epsilon e o favoritismo prevaleceu, os dinamarqueses venceram por 2 a 0.

Nas semifinais, a partida mais chamou atenção foi entre NIP e LDLC. Na Inferno, os franceses saíram na frente, mas com uma equipe resiliente, os ninjas viraram e se classificaram para a sua terceira final consecutiva de Major. Na outra semifinal entre fnatic e Dignitas, os suecos venceram por 2-0 com um placar apertado na Overpass.

A grande final foi entre Ninjas in Pyjamas e fnatic, dois times suecos - era o chamado El Clásico do Counter-Strike. Uma reedição da final da DreamHack Winter 2013, primeira edição de Major da história do CS:GO. Naquele ano, a fnatic venceu por 2-1. No EMS One Katowice 2014, os ninjas ficaram com o vice novamente, caindo para a Virtus.pro.

Em Cologne, a história foi diferente. Os mapas foram Cobblestone, Cache e Inferno. Diferente de todos os confrontos nos playoffs, os ninjas começaram ganhando o primeiro mapa. Na Cache, a fnatic empatou tudo, deixando a decisão para a Inferno. A equipe do NIP, que poderia amargurar o seu terceiro vice consecutivo, fez diferente. Os ninjas venceram por 16-13, com destaque para Christopher "GeT_RiGhT" Alesund, que teve no total 71 eliminações na série.

Os seguintes jogadores foram campeões do Major com o NIP:

Patrik "f0rest" Lindberg
Christopher "GeT_RiGhT" Alesund
Richard "Xizt" Landström
Robin "Fifflaren" Johansson
Adam "friberg" Friberg

Faruk "pita" Pita (Coach)

friberg foi quem levou o prêmio de MVP para casa. A final foi mais um capítulo da rivalidade sueca, início da história vitoriosa e a predominância do país no Counter-Strike. Nos anos seguintes, Cologne se tornou uma das mais emblemáticas casas do CS:GO e recebeu outras duas edições de Majors.