Foi neste mesmo 1º de março, mas em 2020, que a Natus Vincere bateu a G2 em tranquilos três mapas para erguer o troféu da IEM Katowice 2020 frente à vazia SpodekArena, sem público por conta do iminente início da pandemia de coronavírus.
Aterrisando em solo polonês sem muito favoritismo, a equipe russa do recém-chegado Ilya "Perfecto" Zalutskiy foi cavando pouco a pouco seu espaço na competição, batendo FaZe Clan, fnatic, Liquid e Astralis para chegar à decisão diante da mistura franco-balcânica da G2.
Foi um atropelo. O primeiro dos mapas, Nuke, começou com sonoros 14 a 1 para o lado russo, sendo finalizado rapidamente em 16 a 4. A Dust2 foi mais pegada, com os samurais resistindo bravamente, mas perdendo por apertados 16 a 13.
Na Mirage, não teve jogo outra vez e o 14 a 1 novamente favoreceu à Natus Vincere. Não demorou para que o título fosse sacramentado por 16 a 2 e Oleksandr "s1mple" Kostyliev e seus companheiros sinalizassem: ali nascia uma dinastia, mesmo que essa demorasse a se consolidar.
NAVI ergue a taça da IEM Katowice 2020 | Foto: Helena Kristiansson/ESL
Todavia, àquela altura, o clima já não era dos melhores. A outrora barulhenta Spodek Arena via-se vazia devido às restrições impostas pelo governo polonês na tentativa de conter o avanço do coronavírus em seu território.
Foram necessários poucos dias para que a triste realidade da pandemia chegasse aos quatro cantos do planeta, ceifando milhares de vidas e fazendo dos campeonatos presenciais apenas uma longínqua realidade na mente daqueles que um dia os protagonizaram.
Ao todo, foram sonoros 477 dias até que as grandes LANs voltassem à modalidade, com a IEM Cologne 2021 marcando tal retorno. Curiosamente, o desfecho seria o mesmo na Alemanha: triunfo da NAVI sobre a G2 por três mapas a zero.
Egor "flamie" Vasilyev
Aleksandr "s1mple" Kostyliev
