Estão definidos os confrontos de abertura do Thunderpick World Championship 2026, que acontece entre os dias 14 e 18 de outubro, na BLAST Arena Studios, em Attard, Malta. A competição distribui $1 milhão em premiação, e o campeão leva $500 mil.

O torneio terá dois grupos de quatro equipes, em formato de dupla eliminação com séries em MD3. Os quatro melhores avançam para os playoffs de eliminação simples, que terá disputa de terceiro lugar e grande final, que será jogada em MD5.

No Grupo A, a Falcons estreia contra a NIP. O grupo conta ainda com 9z e Aurora. Já o Grupo B reúne Legacy, PARIVISION, FURIA e BETBOOM.

Entre os brasileiros, a Legacy terá o retorno de Andrei “arT” Piovezan, que ficou fora da ESL Pro League por conta de uma meningite. O reencontro com a PARIVISION vem com sabor de revanche, já que os russos venceram a equipe brasileira por 2 a 1 na estreia da liga.

A FURIA, por sua vez, vai direto para Malta depois de ser eliminada pela MOUZ nas quartas de final da EPL, e segue com a maratona de compromissos. Já a 9z reencontra a Aurora, que a derrotou por 2 a 0 na primeira rodada da ESL Pro League S24.

A NIP entra no lugar da Virtus.pro, que desistiu do evento por problemas de visto de Aleksandr “AquaRS” Kovalev e por questões de saúde de Dias “F0R3VER” Kutubay, que se afastou temporariamente do elenco. Como a desistência ocorreu a menos de 20 dias do início, o regulamento determina que a vaga vá para a próxima equipe elegível da região-sede, neste caso, a Europa.

A escolha, porém, gerou reclamação. David "n0rb3r7" Danielyan, da HOTU, equipe que perdeu a final do qualifier para a Virtus.pro, comentou que a vaga deveria ficar com o segundo colocado do classificatório. “A vaga deve ficar com a equipe que terminou em segundo lugar na qualificação. Mas a Thunderpick tem a própria opinião”, disse no Telegram.