Imagine você uma partida de futebol que envolva dois dos astros de maior calibre da contemporaneidade: Lionel Messi e Cristiano Ronaldo. É bem verdade que tanto o argentino, quanto o português, parecem já ter vivenciado tempos mais gloriosos ao longo de suas invejáveis carreiras, mas nem tal fato é capaz de tirar o glamour de tal confronto.

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No Counter-Strike, a história de rivalidade entre Gabriel "FalleN" Toledo e Nicolai "device" Reedtz segue a mesma linha. Ambos os AWPers vão vivenciando um momento de adaptação em suas respectivas carreiras sob os banners de Team Liquid e Ninjas in Pyjamas, as quais se encontrarão em um verdadeiro duelo de gigantes na abertura da etapa principal da IEM Cologne 2021.

Antes de dissertar acerca dos dois lendários snipers, é necessário ressaltar que existiu sempre uma relação de respeito mútuo entre os dois, apesar do debate popular entorno de quem teria desempenhado melhor a função de AWPer ao longo dos anos.

A nível de curiosidade, à certa altura da história, device tinha inclusive um adesivo do brasileiro em sua AWP, e FalleN tinha um adesivo do dinamarquês em sua AWP.

Fato é que, independentemente disso, o brasileiro e o dinamarquês já protagonizaram embates verdadeiramente memoráveis nos últimos anos. E por isso, ante ao reencontro das duas lendas do Counter-Strike, você terá agora a oportunidade de relembrar algum dos melhores deles.

O ano era 2017. A brasileira SK Gaming vivia um período de instabilidade desde a chegada de João "felps" Vasconcellos, mas nem por isso deixava de ser uma das grandes forças do cenário. Já a Astralis vinha de boas campanhas em diversos campeonatos e, inclusive, de um inédito título de Major em Atlanta.

Diante da sempre inflamada torcida australiana, FalleN e device protagonizaram uma MD1 na costumeiramente acirrada Inferno. O que se viu foi um espetáculo de marca maior graças às notáveis performances de ambos os AWPers. No final, FalleN levou a melhor na partida que valia a classificação aos playoffs da competição. Posteriormente, o troféu do torneio também acabaria ficando com o brasileiro.

Poucos meses após o acirrado embate em Sydney, a SK chegara à Cracóvia para o segundo Major de 2017 embalada por três títulos em sequência, enquanto a Astralis parecia um tanto quanto perdida após alguns insucessos.

Por ironia do destino - e do polêmico seeding - as equipes acabaram se enfrentando logo nas quartas de final da competição de $1 milhão. Dessa vez, a história favoreceu um irretocável device, que parecia ler FalleN como um livro ao longo de toda a MD3: em confrontos entre os dois, o placar foi de 17 a 7 para o dinamarquês naquele triste 21 de julho de 2017.

Curiosamente, semanas antes da partida, device havia tomado suas redes sociais para revelar: "Desde que comecei a jogar de AWP, sempre olhei as VODs do FalleN e sempre quis aprender ou roubar alguma coisa delas. Algum dia eu chegarei no seu nível!". Logo após o embate, o brasileiro retribuiu o carinho, admitindo: "Agora você está acima".

Impulsionada pela recente adição de Ricardo "Boltz" Prass, a hegemônica SK Gaming reencontrou a Astralis nas semifinais da EPICENTER 2017, em outubro de 2017, semanas após device retornar de breve recesso médico que o fez perder a histórica final da BLAST Pro Series: Copenhagen diante da própria equipe brasileira.

Mesmo mordido pela ausência menos de um mês antes, device não conseguiu mostrar a mesma genialidade de outrora, sendo doutrinado por FalleN, que angariou incríveis 53 eliminações ao longo da série e 1.29 de rating. Não havia outro caminho: mesmo relutante, a formação dinamarquesa sucumbiu na prorrogação e device passou longe de aparecer para jogo.

Não há como negar que a pandemia de coronavírus colaborou e muito para inflar tal número, mas desde a última vez que FalleN e device se encontraram em um campeonato presencial, sonoros 817 dias se passaram.

No último duelo entre os gigantes, curiosamente, FalleN e seu instável MIBR trucidaram device e a então inquestionável Astralis - então atual bicampeã de Major - por humilhantes 16 a 2, em partida disputada na Overpass e válida pela fase de grupos da BLAST Pro Series: Miami 2019.

Desde então, as lendas até provaram do gostinho da rivalidade durante a ESL Pro League S13, disputada online, ainda em março, mas obviamente, sem o mesmo glamour de um presencial. Na ocasião, sofrida vitória da Astralis sobre a Liquid por dois mapas a zero: 19 a 17 e 19 a 15 para os robôs graças à esplêndida performance de device.

A partir das 8h30 desta quinta-feira (8), a dupla que integra a seleta lista dos mais lendários AWPers da história do Counter-Strike terá a oportunidade de escrever mais um capítulo desta rivalidade durante a IEM Cologne 2021. Como não poderia ser diferente, a DRAFT5 fará a cobertura completa do embate.