ESL Pro League muda formato para 32 equipes; paiN garante vaga direta

A ESL anunciou, nesta quarta-feira (21) diversas mudanças no formato da Pro League. As novidades já irão valer para a próxima edição que será a EPL Season 17, que será realizada em Malta entre março e abril de 2023. A paiN Gaming garantiu a vaga para a fase de grupos após vencer os campeonatos da ESL Challengers. A novidade também marca o fim da etapa Conference, que terá sua última edição em janeiro.

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Todas as etapas terão mudanças, tanto no formato competitivo, quanto nos classificados e na Conference. Para os times que irão disputar a EPL S17, agora será o formato de round robin que vai combinar grupos de dupla eliminação com uma chave de última chance, sem ter mais a necessidade do desempate.

Além disso, a fase inicial aumentou de 24 para 32 equipes. Segundo a ESL, essa mudança foi feita para acomodar uma representação maior e mais global das equipes no núcleo do torneio. Confira os times que estão garantidos na próxima edição:

Astralis (parceiro da ESL)
BIG (parceiro da ESL)
Complexity (parceiro da ESL)
ENCE (parceiro da ESL)
EG (parceiro da ESL)
FaZe (parceiro da ESL)
fnatic (parceiro da ESL)
FURIA (parceiro da ESL)
G2 (parceiro da ESL)
Heroic (parceiro da ESL)
MOUZ (parceiro da ESL)
Natus Vincere (parceiro da ESL)
Ninjas in Pyjamas (parceiro da ESL)
Team Liquid (parceiro da ESL)
Team Vitality (parceiro da ESL)
Movistar Riders (ESL Challenger)
Outsiders (ESL Challenger)
paiN Gaming (ESL Challenger)
Cloud9 (ranking da ESL)
OG (ranking da ESL)
Spirit (ranking da ESL)

Os times da Movistar Riders, Outsiders e paiN se classificarem ao vencer torneios ESL Challenger. A Cloud9, OG e a Spirit ganharam pontos por meio de suas posições no ESL World Ranking. As 11 vagas que ainda estão em aberto serão definidas pelo Conference Stage, confira abaixo a quantidade de vagas por cada região:

A etapa Conference, torneio que dá vaga direta à ESL Pro League também sofreu alterações. Segundo a organizadora, a EPL Conference S17 não ocorreu como planejado e resultou em mais torneios, e geraram uma quantidade maior do que o previsto de equipes participantes (23x) que conquistaram o direito de competir pela vaga na fase de grupos da EPL Conference. Sendo assim, o torneio foi regionalizado e acontecerá no formato online, para atender todas as necessidades dos times.

Essa edição da Conference, que será a última, acontecerá em janeiro de 2023 e os times irão disputar as 11 vagas que ainda não foram definidas para a próxima temporada. A distribuição dessas vagas serão: três para Europa e duas para as outras regiões, América do Sul, América do Norte, Ásia e Oceania.

A competição sul-americana já conta com as presenças de Imperial e 00Nation, a terceira e última participante será definida por meio de uma seletiva. Já o MIBR, vai disputar por uma vaga na América do Norte.

Europa : três vagas

  ECL S41: Team Falcons
 ECL S42: 9INE
 ECL S43: forZe
 ESL NC TR: Eternal Fire
 ESL NC UK: Endpoint CeX
 ESL NC DE: Sprout
 ESL NC PL: Permitta Esports
 ESL NC ES: Case Esports
 ESL NC FR: HEET
 ESL NC BNL: KRC Genk
 ESL NC CH: Babos
 RES Adriatic League: Partizan
 Master League Portugal: SAW

América do Norte: duas vagas

 ECL S41: ATK
 ECL S42: Nouns
 ECL S43: MIBR

América do Sul: duas vagas

 EC Melbourne 2º lugar: Imperial
 ESL NC BR: 00NATION
 SA Qualifier: TBA

Ásia: duas vagas

 ECL S41: Rare Atom
 ECL S42: Lynn Vision
 ECL S43: IHC Esports

Oceania: duas vagas

ANZ Champs S2 1st: Grayhound
ANZ Champs S2 2nd: Rooster
Oceania Qualifier: TBD

A mudança também decretou o fim da Conference Stage, e a alocação dos times para a Season 18 será da seguinte maneira: 15 equipes parceiras da liga, três times do ranking mundial da ESL, dois times da ESL Challengers, quatro da Europa, dois da América do Norte, dois da América do Sul, dois da Oceania e dois da Ásia.

É esperado que as competições sejam em um formato similar, mais detalhes serão revelados no final de 2023. Além disso, a temporada atual da Pro League terá a redução de uma semana competitiva, de seis serão cinco.