Com a proximidade do fim do ano os torneios se tornam mais escassos e as equipes tem maior liberdade para participar em eventos menos tradicionais. Este será o caso para o inédito PLG Grand Slam que começará na manhã desta quinta(13) pagando um total de $100 mil. O torneio já havia sido realizado em 2017, mas apenas com a participação de times do oriente médio. A expansão para todo o mundo, incluindo as classificatórias regionais, trouxe popularidade ao torneio que acontecerá nos Emirados Árabes. Os jogos serão realizados no formato de dupla eliminação em grupos. As partidas de abertura serão MD1, seguindo para MD3 em todos os jogos restantes. Duas equipes passarão de cada grupo com quatro, formando assim os confrontos a serem realizados pelas quartas de finais. GRUPO A Na mesma trilha de mudanças para voltar a ser uma das maiores equipes do cenário mundial, a Fnatic modificou muito sua line. O time trouxe talentos do cenário sueco na forma de Simon "twist" Eliasson e Ludvig "Brollan" Brolin. O jovem Brollan de 16 anos tem sido um dos destaques desde que se juntou ao time. Com apenas um torneio em lan para análise, o IEM Chicago, a Fnatic mostrou ser um time perigoso. Os suecos cairam apenas nas semifinais em jogo acirrado contra os atuais melhores do mundo, a Astralis. O time é o franco favorito no grupo A, que conta com a equipe sul-africana da Energy Esports, que desde a saída da Bravado tem sido a melhor equipe da região africana, além da 5Power Gaming, um time em crescimento na região chinesa, e dos brasileiros da YNG Sharks. Os brasileiros da Sharks estão em um grupo relativamente forte do torneio. Embora apenas a Fnatic represente uma ameaça conhecida, os chineses da 5Power têm estado cada vez mais atuando no cenário de grandes equipes, além da Energy que poucos sabem a maneira de jogar. Se os oponentes são pouco conhecidos, a Sharks tem cada vez mais chamado a atenção para seu potencial. Os brasileiros são figura constante nas principais competições realizadas no Brasil, além de conquistar títulos em Portugal. A equipe chegou foi a campeã da La League S2 no Brasil, ganhando a vaga para a ESL Pro League Season 8. Enfrentando algumas das melhores equipes do mundo, a Sharks perdeu para a MIBR na abertura, mas se recuperou e derrotou os dinamarqueses da forte North, caindo em seguida para a poderosa Natus Vincere. A expectativa para este torneio está em alcançar as primeiras posições, já que o time possui uma boa bagagem internacional, além de grande qualidade individual. O crescimento em competições lan também impressiona, portanto a Sharks é tida como uma das candidatas a título neste torneio. GRUPO B O grupo B é aonde o resultado mais imprevisível poderá surgir. A equipe que veio da classicatória africana, a GUCCIGANGxD, terá de usar substitutos em virtude de problemas de visto, e optou por conhecidos europeus para tal. Kristjan "FejtZ" Allsaar, ex-Hellraisers, e Adil "ScreaM" Benrlitom, ex-Envy são nomes a serem respeitados, além do jovem streamer Shuaib "D0cC" Ahmad. Com um mix europeu formado as pressas, a equipe não parece ter treinado muito para o torneio. De qualquer forma, é preciso ter consciência do poder de fogo dos nomes apresentados na line, além da sua capacidade de surpreender se estiverem em um dia inspirado. A Grayhound é uma forte equipe Australiana que tem conquistado cada vez melhores resultados na região da Oceania. O time bate de frente com nomes como Order e Renegades, sendo sempre capaz de surpreender em torneios de nível internacional. No mesmo tipo de cenário se encontra a Tyloo. A fase dos chineses não é a melhor, mas o time sempre consegue mostrar um grande jogo em campeonatos. Em um grupo tão acirrado, a vivência e experiência que os chineses obtiveram depois de tanto tempo jogando entre as melhores equipes do mundo podem ser o fato diferencial para garantir a vaga nos playoffs. Fechando o grupo temos o time da NASR, uma equipe dos Emirados Árabes que também é pouco conhecida. O time tem como seu melhor resultado o segundo lugar no eXTREMESLAND ZOWIE Asia, torneio em que derrotou equipes como Chiefs e B.O.O.T, caindo na final contra a MVP.PK. GRUPO C Dado o atual momento das equipes participantes do PLG, talvez seja difícil cravar favoritos ao título. Vinda de mudanças recentes e uma fase ruim que já dura alguns meses, a G2 é a principal equipe do grupo C. Tendo como sua maior oponente pelo primeiro lugar no grupo os cazaques da Avangar, os franceses da G2 não deveriam ter dificuldades para passar pelos russos da forZe e os árabes da ShotCallers. Os resultados recentes da Avangar são o maior trunfo que a equipe pode ter para tentar ir longe no torneio. Depois da adição de Bektiyar "fitch" Bahytov a equipe cazaque chegou a 59 vitórias em 76 jogos, e venceu recentemente o Bucharest Gaming Week Invitational, batendo a Vega Squadron na final. A G2 espera conseguir o mesmo sucesso que os cazaques, já que alteraram sua line e trouxeram Lucas "Lucky" Chastang e Audric "JaCkz" Jug. O time ainda não teve muito tempo para treinar juntos, tendo sido eliminados na fase de grupos de um torneio menor, o DreamHack Open Winter. GRUPO D No último grupo do torneio está a equipe da INTZ. Os brasileiros vieram de uma eliminação precoce no ESL Pro League Season 8, mas provaram que podem jogar de igual para igual com algumas das melhores equipes do mundo. A eliminação na prorrogação diante da G2 durante a ESL Pro League deixou o sentimento de que a equipe brasileiro poderia mais. O time vem de uma ótima fase no cenário NA, tendo conseguido a vaga contra a equipe da Furia. Os brasileiros estão cercados de rumores sobre uma possível saída de Vito "kNgV-" Giuseppe para a MIBR conforme noticiado aqui. O time tem em João "felps" Vasconcellos seu grande jogador, sendo talvez um dos maiores talentos brasileiros atuando no momento. A equipe terá pela frente um grupo difícil para conseguir a vaga aos playoffs. Entretanto, com a qualidade que o time já provou ter é possível enxergar a INTZ como uma das favoritas ao título. O maior adversário da equipe brasileira no grupo D será a HellRaisers. O time é uma das grandes forças internacionais, sendo sempre perigoso quando suas estrelas Issa "ISSAA" Murad e Özgür "woxic" Eker estão em um grande dia. A equipe trocou recentemente Vlаdуslаv "bondik" Nеchуроrchuk por Abay "Hobbit" Khasenov, e tem agora um time ainda mais forte. O primeiro torneio não foi como o desejado, já que a equipe foi eliminada ainda na fase inicial pela G2. O time, entretanto, fez uma grande partida contra a Astralis, podendo ter eliminado os dinamarqueses em um possível 2-0. O terceiro integrante do grupo D é a B.O.O.T-dream[!s!]cape, uma equipe formada por indonésios. A equipe já apareceu em alguns torneios importantes, mas normalmente é apenas uma boa competidora da região asiática. Fechando o grupo temos a desconhecida equipe da Chosen5. Tendo sido o principal feito da equipe ter revelado ISSAA para o cenário competitivo de CS, não há muitos resultados positivos do time jordânio. Seria uma grande zebra caso a Chosen5 passasse a próxima fase do torneio em meio a um grupo com equipes tão fortes. Para companhar todos os jogos do torneio acesse a página do campeonato.