Com equipe da MIBR defendendo o bicampeonato, icônica ESL One Cologne retorna nesta semana

Um dos torneios mais tradicionais de CS:GO estará de volta nesta terça-feira (3) às 7 da manhã. Trata-se do ESL Cologne, torneio realizado na cidade alemã de Colônia, palco da segunda conquista de Major dos brasileiros liderados por Gabriel "Fallen" Toledo durante o ESL Cologne 2016. A edição desse ano contará com uma premiação maior que a do ano passado, $300 mil em comparação aos $250 mil oferecidos em 2017.

A primeira fase do torneio será realizado no formato GSL com as 16 equipes divididas em 2 grupos de 8 participantes cada, na chamada eliminação dupla, ou seja, quem perder duas partidas na fase de grupos está eliminado. Primeiros colocados avançam direto para a semifinal, enquanto que segundos e terceiros disputam as quartas.

Grupo A de Astralis



Já se tornou clichê dizer que a Astralis é a favorita das competições em que participa, mas em um grupo com tantas mudanças de lines recentes é bem provável que os dinamarqueses levem a vaga direta para as semifinais. Conta a favor de Nicolai "dev1ce" Reedtz e seus companheiros o fato de terem aberto mão de alguns torneios em países mais distantes visando o descanso e preparação do time.

A equipe que vem de um título no ECS Season 5, com dev1ce sendo o destaque e mvp do torneio, terá pela frente os finlandeses da ENCE, time por onde já passaram as maiores estrelas da Finlândia, como Aleksi "allu" Jalli e o lendário líder Joona "natu" Leppänen. Allu retornou ao time e agora tenta se recolocar no cenário internacional de CS após resultados abaixo do esperado com a Optic. Uma derrota da Astralis nesse confronto, que tem jogado inquestionavelmente o melhor Counter-Strike da atualidade, ainda que seja uma MD1, é extremamente improvável.

A forte Na'Vi de Oleksandr "s1mple" Kostyliev parece ser a única equipe estável que poderia incomodar a Astralis neste grupo. O time liderado por Danylo "Zeus" Teslenko vem de dois títulos em sequência, o StarSeries Season 5 e o Asia Championships 2018, e tem pela frente a chance de se afirmar como uma equipe capaz de vencer torneios em que Faze e Astralis estejam participando. Os ucranianos terão pela frente em sua primeira partida a reformulada G2 de Richard "shox" Papillon, que tenta provar ser o projeto correto para o futuro da organização após uma eliminação precoce no último ECS.



As duas partidas restantes evidenciam a maior troca de jogadores realizada nos últimos dias, quando Janusz "Snax" Pogorzelski foi contratado para a vaga do questionado Martin "STYKO" Styk na Mousesports. Sem ter muito tempo para treinar, a mouz terá pela frente a Gambit, equipe que vem alterando seu time desde o início do ano e agora busca com Nikolay "mir" Bityukov alcançar resultados minimamente positivos, dado que essa equipe já chegou a ser campeã de major sob o comando de Zeus. Não é possível saber como a mouz irá jogar, Snax pode assumir as posições que eram feitas por Styko, o que deixaria a equipe mais tranquila para jogar, ou o time pode querer fazer alterações para melhor aproveitar o estilo mais agressivo e inusitado do polonês. Este é um jogo que pode mostrar os primeiros sinais do que será a era Snax ao lado de grandes nomes como Tomáš "oskar" Šťastný e Robin "ropz" Kool nessa Mousesports que quer alcançar o patamar de um super-time internacional, assim como a Faze.

No outro jogo teremos novo duelo de reformuladas equipes. A NIP que removeu William "draken" Sundin e adicionou Jonas "Lekr0" Olofsson recentemente, terá pela frente a atual campeã de major Cloud9. Com um time em que os melhores resultados tem sido passar da fase de grupos dos torneios, a NIP tentará dessa vez incorporar de forma definitiva o poder de fogo trazido por Lekro para elevar o patamar de resultados obtidos.

A Cloud9 por sua vez, vem procurando recuperar a forma que lhe garantiu a maior conquista de sua história, um Major dentro de casa. Para tal, a equipe contará com o recém dispensado Martin "STYKO" Styk de forma temporária para este torneio. O empréstimo parece vir em um bom momento, já que a equipe não possui muitas opções no mercado para repor a saída de Pujan "FNS" Mehta depois da pedida astronômica da G2 para liberar Nathan "NBK-" Schmitt.

Grupo B e a tradição da MiBR



O grupo B está marcado por um equilíbrio um pouco maior, com algumas equipes como Liquid, Faze e MiBR se destacando como possíveis primeiro lugar. A partida inicial coloca a multicampeã FaZe contra os desconhecidos da B.O.O.T-dreamScape. O time, formado majoritariamente por singapurenses, tem em  Benedict "Benkai" Tan a esperança de repetir o upset causado ao derrotar a grande equipe do cenário local, Tyloo na classificatória para este torneio. Sem muito mais história para contar, caberá aos companheiros de Nikola "NiKo" Kovač, que contarão mais uma vez com Jørgen "cromen" Robertsen, confirmar o amplo favoritismo na rodada inaugural.

A FaZe também é a única equipe capaz de colocar as mãos na bolada paga pela Intel Grand Slam Season 1, $1 mi. Essa modalidade de premiação será paga a equipe que conseguir vencer quatro torneios ESL/Dreamhack no intervalo de dez disputados. A FaZe se põe como a única capaz de tal feito já no ESL Cologne, pois possuem vitórias em ESL One: New York 2017, IEM Sydney e mais recentemente no ESL One: Belo Horizonte 2018. Caso o misto europeu chegue a final e seja derrotada, caberá ao time que a derrotou receber $100 mil pelo chamado prêmio de "arruinação", ou spoil bonus.



O solo de Colônia traz boas lembranças a Marcelo "coldzera" David e Gabriel "FalleN" Toledo. Tendo sido os MVPs e campeões da edição de 2016 e 2017, a antiga SK sempre pôde chamar a Lanxess-Arena de sua casa. Literalmente a poucos minutos do escritório sede da lendária organização, vencer em Colônia sempre pareceu estar no sangue dos brasileiros. Acontece que agora o time não é mais tão brasileiro, e nem pertencem a SK Gaming. Os atuais bicampeões, agora MiBR, enfrentarão a australiana Renegades na sua MD1 em busca do tricampeonato.

Desde o IEM Sydney que a Renegades não faz um bom torneio, demonstrando que apenas atuações impressionantes de alguns de seus jogadores não serão o suficiente para garantir o sucesso da line. Pesa a favor dos brasileiros o fato das equipes já terem se enfrentado quatro vezes com as atuais formações, resultando em quatro vitórias dos companheiros de Jacky "Stewie2K" Yip. Em franco crescimento nos últimos meses, a equipe espera ter com sua nova casa a tranquilidade para representar o Brasil no alto nível já conhecido pela torcida.

A Fnatic fará seu jogo de estreia contra os dinamarqueses da North. Após um "namoro" que durou meses com o ex-Nip Richard "Xizt" Landström, a Fnatic finalmente efetivou sua contratação para a equipe. Essa mudança veio acompanhada da entrada de Draken no lugar de Maikil "Golden" Selim, o antes questionado ex-igl. Essa dança das cadeiras entre equipes suecas tenta trazer de volta a tradição de equipes como Nip e Fnatic no cenário internacional.

Do outro lado, a North tenta finalmente provar que pode fazer bons torneios, dado seu investimento e estrutura. Os dinamarqueses vem de derrota no Dreamhack Summer para a Optic, time que teoricamente seria a terceira força do país, o que com certeza mexeu com os jogadores. Afinal, a North tem condições reais de alcançar o nível da Astralis, seus grandes rivais? Por enquanto o time liderado por Mathias "MSL" Lauridsen precisará demonstrar muito mais dentro do servidor, até mesmo para ser considerada a segunda força dinamarquesa.



O último jogo do dia colocará a sempre forte e bem sucedida Team Liquid contra o time que tenta se firmar entre os 15 melhores do mundo, a BIG das estrelas Johannes "tabseN" Wodarz e Owen "smooya" Butterfield. Ainda sem conseguir mostrar um cs de nível estável, a BIG vive de lampejos de seus jogadores, além de anti-táticos montados pelo grande igl Fatih "gob b" Dayik.

Do outro lado, desde a adição de Epitácio "Taco" Pessoa a Liquid vem conseguindo bons resultados, mas bate sempre na trave contra a poderosa Astralis, foi assim quando foi vice-campeã do ESL Pro League Season 7 e ECS Season 5. O time também chegou as semis do ESL Belo Horizonte, perdendo para a então campeã FaZe. Considerada uma força poderosa dentro do grupo, a Liquid pode mais uma vez surpreender e sair com a primeira colocação do grupo, garantindo vaga direto as semis.

A ESL One Cologne 2018 contará com cobertura completa do Draft5. Você pode acompanhar a agenda completa do torneio na aba "próximas partidas".

Foto da capa: Divulgação/MIBR