O dito popular crava há décadas, séculos e milênios que o dinheiro definitivamente não é tudo. Nem a maior das fortunas é capaz de comprar realizações pessoais e, mais do que isso, lealdade, uma das maiores virtudes que um homem pode ter.

Não muito tempo atrás, um jovem fenômeno abriu mão de seu lugar em uma das maiores equipes do mundo, motivado pelo fator monetário, para assinar com uma questionada rival. A decisão acabaria custando caro, com o prejuízo indo muito além do valor que qualquer cédula é capaz de reproduzir.

A história de Markus "Kjaerbye" Kjærbye no cenário profissional de Counter-Strike começa no longínquo ano de 2014, ano no qual o então prodígio dinamarquês de míseros 15 anos atuou por equipes como NO SIR! e Copenhagen Wolves. Já em 2015, a Dignitas passou a ser o lar da grande joia de um país. Por lá Kjaerbye permaneceria até maio de 2016, quando uma irrecusável proposta recairia sobre sua mesa.

Enquanto René "cajunb" Borg rumou à Dignitas, Kjaerbye foi o escolhido pela Astralis para completar uma das mais fortes escalações daquele tempo. Mas, se engana quem pensa que a gigante dinamarquesa da contemporaneidade era tão renomada naqueles tempos.

Uma equipe famosa em entrar em choque nos mais decisivos momentos, que carecia de um diferencial quando o fardo pesava. Kjaerbye, no entanto, chegou para ser justamente esse fator crucial para a Astralis. Não demorou para os frutos virem. O título da ECS S2 Finals consagrou um trabalho de longo prazo e fechou 2016 com chave de ouro para os dinamarqueses.

Chegando à Atlanta como uma das favoritas para a disputa do primeiro Major de 2017, a Astralis viria a alcançar sua primeira grande final de Major, sacramentando sua histórica conquista após uma sofrida série de três mapas contra a lendária Virtus.pro na finalíssima, onde Kjaerbye teve performances decisivas que o coroaram como o mais jovem MVP de Major.

O prodígio ainda teve tempo de ganhar a IEM Katowice 2017 com a Astralis, antes de assistir à hegemônica SK Gaming dominar o cenário mundial de Counter-Strike naquele ano e protagonizar uma das maiores rivalidades da história frente ao dreamteam da FaZe Clan.

No restante daquele ano, diversos resultados não tão brilhantes afligiriam a campeã de Major, que chegou à Kraków com o status de favorita na luta pela defesa de seu título, mas caiu perante a azarona e eventual campeã, a Gambit de Dauren "AdreN" Kystaubayev e Abay "Hobbit" Khassenov.

Os problemas de saúde de Nicolai "device" Reedtz acabariam por forçar a equipe a jogar sem uma de suas principais referências e renderiam aos dinamarqueses diversos campeonatos com substitutos, tais como Ruben "RUBINO" Villarroel e Dennis "dennis" Edman, os quais nem de perto atenderam à demanda da gigante.

Apesar de todos os pesares, Kjaerbye conseguiu fechar 2017 com estatísticas mais do que notáveis, tendo atuações de gala nos últimos quatro compromissos da equipe no ano. 2018 não tardaria a chegar e com ele viriam mudanças drásticas na estrutura da Astralis.

Com device retornando à escalação após melhora em seu quadro de saúde, Peter "dupreeh" Rasmussen assumiu o posto de AWPer da formação, que teria pela frente um verdadeiro batismo de fogo para esse sistema: o ELEAGUE Major Boston 2018. As coisas não se sucederam da melhor forma para os dinamarqueses, que venceram apenas um mapa entre quatro jogados e amargaram uma precoce queda perante à eventual campeã Cloud9. Sem saber, Kjaerbye tinha feito ali sua última aparição com a camisa da Astralis.

Pouco mais de dez dias depois da eliminação no Major, o capitão Lukas "gla1ve" Rossander tomou as redes sociais na manhã do dia 2 de fevereiro de 2018 para revelar - em tom de irritação - que Kjaerbye havia assinado com a rival North sem o conhecimento de seus colegas.

"Menos de duas horas antes da conferência de imprensa, descobrimos que o Kjaerbye assinou com a North", introduziu gla1ve. "Sem palavras. E mais motivado do que nunca", declarou o capitão na ocasião.

Tentando jogar panos quentes, o prodígio, então com seus 19 anos, foi ao Twitter para contar seu lado da história: "Essa foi a decisão mais difícil da minha carreira. Decidi deixar a Astralis. Deve ser um choque para muitos, mas algumas vezes, você precisa dar um passo atrás para ir em frente em busca de novas metas", defendeu-se Kjaerbye.

E foi assim que, em uma das transferências mais controversas da história do Counter-Strike, Kjaerbye trocou a instabilidade do momento da Astralis pela conturbada rival North, o que lhe colocaria como um verdadeiro traidor perante aos olhos do cenário.

E como os jovens de hoje em dia dizem por aí: "Daí para frente é só para trás". Óbvio que é sempre preciso dar tempo ao tempo e deixar que as equipes se adaptem às mudanças, as quais no caso da North representavam a troca de dois jogadores de seu elenco.

Em contrapartida, a Astralis viu-se reduzida a apenas quatro jogadores e chocada pela súbita saída de uma de suas grande estrelas. Alguns anos depois, Danny "zonic" Sørensen, treinador da gigante dinamarquesa e principal responsável pela aposta em Kjaerbye, definiria em seu livro que a saída do mesmo foi "humilhante" para ele e para a equipe.

Sem tempo para lamentações, a Astralis foi atrás de Emil "Magisk" Reif, o qual se despedira há pouco tempo da OpTic, na tentativa de se reerguer após aquela que foi considerada por muitos - inclusive por device - como uma traição. Mas Kjaerbye tinha mais o que fazer do que ficar se preocupando com a opinião alheia. Sua meta era clara: deixar de ser um jogador de um grande time de estrelas para passar a ser a grande estrela de um time.

E foi isso que ele fez? Não exatamente caro amigo leitor... Enquanto a Astralis passou a empilhar títulos, tomando para si o posto de número #1 do mundo no ranking do site especializado HLTV.org, Kjaerbye ia de mal a pior junto de uma instável North que sequer era capaz de competir com equipes do segundo escalão do Counter-Strike mundial.

O destino, entretanto, parecia reservar algo melhor para o jovem prodígio, que chegou à disputa da DreamHack Masters Stockholm 2018 sem qualquer vestígio de favoritismo. Contra todas as expectativas e apostas, a North chegou à decisão após bater times como Natus Vincere, mousesports e a própria Astralis, que tentaria vingança na grande final após sucumbir na fase de grupos perante sua rival.

Foram necessários três mapas para que Kjaerbye encontrasse a redenção. Justamente contra sua ex-equipe, o time o qual ele havia abandonado, coroando toda uma verdadeira história de superação. E assim se encerrou o momento mais bonito vivido por ele com a camisa da North.

A ressaca de alegria dos campeões duraria pouco. Logo, a equipe seria eliminada precocemente do FACEIT London Major 2018, torneio que veria a Astralis solidificando seu status de melhor equipe do mundo. Seria o primeiro dos três Majors seguidos vencidos por gla1ve e companhia até então.

Já a North sequer se classificou para o IEM Katowice Major 2019. Venceu torneios de menor porte ali e aqui, mas nada que fosse capaz de relembrar os áureos tempos de um apagado Kjaerbye. 2020 chegou, a pandemia veio junto. O jovem prodígio ausentou-se de um par de compromissos da North e logo anunciou sua rescisão com a organização que foi seu lar por quase dois anos e meio.

Mais tarde, já em agosto do último ano, Kjaerbye encontraria nova chance junto da FaZe Clan do brasileiro Marcelo "coldzera" David. Uma surpreendente campanha na divisão europeia de IEM New York 2020 daria a ele e seus companheiros o improvável título, mas com o ano chegando ao fim e seu desempenho em queda livre, o dinamarquês acabaria por ser substituído pelo canadense Russel "Twistzz" Van Dulken, já em janeiro de 2021.

Hoje no banco da FaZe Clan, Kjaerbye parece trabalhar em silêncio. Suas aparições nas redes sociais são raras. Ao que tudo indica, o ainda jovem prodígio espera por dias melhores. Nada impossível. Prestes a completar 23 anos, o jovem dinamarquês ainda tem muito tempo para correr atrás do prejuízo.

E essa é a história de Kjaerbye. O garoto que foi do paraíso ao Calvário ao tomar a fatídica decisão de deixar aquela que viria a se tornar a melhor equipe da história do Counter-Strike.